Londres - O empresário Bernie Ecclestone, da Fórmula 1, tentou minimizar uma ameaça feita por fabricantes de carros ao prometer na sexta-feira que vai manter as transmissões do esporte longe do pay-per-view.

Os fabricantes de carros europeus ameaçaram organizar um campeonato rival à Fórmula 1 em uma tentativa para tirar o controle de transmissão do esporte das mãos do grupo de mídia alemão Kirch e de seu parceiro, EM.TV.

Ecclestone, de 70 anos, afirmou que vai permanecer no comando da Fórmula 1 nos próximos cinco anos de acordo com um contrato em que a Kirch adquiriu uma participação de 75 por cento na SLEC, empresa que tem os direitos de transmissão e comerciais do esporte.

Mas ele afirmou que vai manter o esporte na televisão aberta, uma das principais exigências dos fabricantes de carros.

``Foi-me garantido que minha política de assegurar transmissão aberta permanecerá sem mudanças'', disse Ecclestone em um comunicado divulgado em Genebra.

Seu depoimento conciliatório contrasta com uma entrevista divulgada pelo Financial Times na sexta-feira na qual ele adverte que os fabricantes de carros podem destruir o esporte se derem continuidade à sua ameaça.

Os fabricantes como a Fiat, BMW, Renault e DaimlerChrysler temem que a Kirch vá transferir a Fórmula 1 para as redes de pay-per-view.

Tal mudança vai privar os patrocinadores da grande audiência que eles buscam ao bancar um esporte tão caro. As corridas atraem uma audiência de televisão de 300 milhões de pessoas ou mais.

Fontes ligadas à indústria disseram à Reuters na quinta-feira que a Kirch ofereceu aos fabricantes uma participação de 25 por cento na SLEC e direito de veto em qualquer decisão de mudar o tipo de transmissão das corridas.

Reuters