Rio - O Indiana Pacers deu um grande passo para conquistar a oitava e última vaga da Conferência Leste nos playoffs da NBA. Os atuais vice-campeões da liga conseguiram sua quarta vitória consecutiva ao bater o Washington Wizards por 100 a 78, no Conseco Field House, em Indianápolis.
Beneficiado pela derrota do Boston Celtics para o Philadelphia 76ers, o Indiana aumentou sua vantagem sobre o adversário na oitava posição no Leste. O Pacers tem 37 vitórias em 77 jogos, contra 35 em 78 do Celtics.
Cinco jogadores do time da casa marcaram mais de dez pontos. O destaque foi o armador Jalen Rose, que fez 23 pontos e apanhou dez rebotes. Pelo Wizards, o melhor foi o armador Richard Hamilton, com 21 pontos. O ala Christian Laettner marcou 18.
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