Rio - Bicampeão do Aberto da França em 1993 e 94, Sergi Bruguera continua lutando em Marrocos para conseguir seu primeiro título em uma competição do ATP Tour desde agosto de 1994, quando venceu o Torneio de Praga, na República Tcheca. Atual número 71 do ranking de entradas, o espanhol está nas quartas-de-final em Casablanca, onde enfrentará nesta sexta-feira o húngaro Attila Savolt, 140º da lista. Bruguera derrotou nesta quinta-feira o belga Olivier Rochus, por 2 sets a 0 (6/1, 6/3); Savolt ganhou do espanhol Alex Calatrava, também por 2 a 0 (7/6 (7/3), 6/4).

Bruguera, que tem 30 anos e 14 títulos do ATP Tour, chegou à terceira posição do antigo ranking mundial (hoje ranking de entradas) em 1994, ano em que terminou na quarta colocação. Ele teve os ligamentos do tornozelo direito rompidos num treino em 22 de dezembro de 1995 e sua performance na temporada seguinte foi ruim, caindo para a 81ª posição ao fim de 1996. Em 1997, ele chegou à final do Aberto da França, perdendo o título para o brasileiro Gustavo Kuerten, e terminou o ano na oitava posição.

Sua temporada de 1998 foi péssima, terminando na 135ª colocação do ranking -- e o pior ainda estava por vir. Uma lesão no ombro direito o afastou das quadras em 1999. Ele foi submetido a uma cirurgia em janeiro e só voltou a jogar em julho, disputando apenas um torneio do ATP Tour e quatro challengers naquele ano, o qual terminou para ele em agosto -- ele começou a temporada de 2000 na 372ª posição.

Após seis meses fora do Circuito Mundial, Bruguera voltou a jogar em fevereiro de 2000, ano em que chegou a uma final de ATP Tour (em San Marino) e terminou em 85º lugar na temporada. Em Casablanca ele tem chances de acabar com seu jejum de títulos, que já dura quase sete anos. Ele é o favorito contra Savolt e, se vencer, enfrentará nas semifinais o ganhador do jogo entre o argentino Guillermo Cañas, número 128 do ranking, e o italiano Andrea Gaudenzi, 110º.

Como Bruguera, o marroquino Younes El Aynaoui, sexto cabeça-de-chave, e o argentino Mariano Zabaleta garantiram nesta quinta-feira suas vagas nas quartas-de-final. El Aynaoui, 56º do ranking, derrotou o compatriota Karim Alami, por 2 sets a 1 (4/6, 6/2, 6/1); Zabaleta, 76º, venceu o chileno Nicolas Massu, também por 2 a 1 (6/4, 2/6, 6/1). O outro confronto das quartas-de-final será entre os espanhóis German Puentes, 116º, e Tommy Robredo, 114º.

O Torneio de Casablanca tem premiação de US$ 350 mil, é disputado no saibro e dá ao vencedor 35 pontos na Corrida dos Campeões.

L!Sportpress