Rio - A Austrália confirmou o seu favoritismo e deu um grande passo para tentar uma vaga na Copa do Mundo de 2002 contra o quinto colocado das eliminatórias sul-americanas, em novembro. Mesmo jogando fora de casa, em Wellington, a seleção australiana derrotou a Nova Zelândia por 2 a 0, na primeira partida das finais das eliminatórias da Oceania.

Apesar do desfalque dos atacantes Mark Viduka e Harry Kewel, do Leeds United, a Austrália se impôs sem problemas. O herói da vitória foi Brett Emerson. Ele abriu o placar logo aos cinco minutos do primeiro tempo. Aos 37 do segundo, o mesmo Emerson marcou seu segundo gol na partida, fechando o placar.

Com o resultado, a Austrália pode até perder o jogo de volta por um gol de diferença que ainda assim estará classificada para a repescagem. A segunda partida contra os neo-zelandeses será disputada no próximo sábado, em Sydney.

L!Sportpress