Nova York - O ala/armador Allan Houston prometeu jogar ainda mais depois de tornar-se na segunda-feira o jogador mais bem pago da história do New York Knicks, ao assinar um contrato de 100 milhões de dólares.

``Eu tenho certeza que Nova York ainda não viu o melhor que posso oferecer'', disse ele em uma entrevista coletiva para anunciar oficialmente a prorrogação por mais seis anos de seu contrato, anunciado há duas semanas.

Mas o capitão do time, cristão devoto, que algumas vezes é criticado por não ser enérgico o suficiente, disse: ``Nunca vou tentar me tornar algo que não sou''.

Houston, 30 anos, reconhece que o novo contrato faz aumentar a pressão. ``Tenho mais responsabilidades, mas não 'e uma responsabilidade ruim, ela é boa'', disse ele.

O novo acordo é maior do que o recorde anterior do time, de 68 milhões de dólares por quatro anos do pivô Patrick Ewing, assinado em 1997.

Com Latrell Sprewell e Glen Rice jogando basicamente na mesma posição de Houston, houve especulação que alguém teria que sair da equipe.

``Tem muita gente aqui'', admitiu o treinador Jeff Van Gundy.

Mas o técnico disse que a decisão de manter Houston foi tomada no inverno (do hemisfério norte) passado.

Houston concordou que a equipe, que recentemente contratou o ala Clarence Weatherspoon, poderia ter mais força no ataque.

``Seria ótimo ter uma equipe mais alta'', disse Houston, que já foi escolhido duas vezes para o Time das Estrelas da NBA. ''Mas nem sempre isso é possível''.

Houston, de 1,98 metro, teve média de 18,7 pontos, 3,6 rebotes e 2,2 assistências por partida na temporada passada.

Houston foi o cestinha do Knicks em três dos últimos quatro anos. Desde que ele veio do Detroit Pistons, o time chegou quatro vezes à semifinal da Conferência Leste, duas para a final da conferência, e uma para as final da NBA.

Reuters