São Paulo – Um festival de batidas e quebras levou à loucura os torcedores que lotaram neste domingo as arquibancadas do circuito de Hockenheim. Apenas dez carros conseguiram completar a corrida. No final, os alemães acabaram festejando o primeiro lugar de Ralf Schumacher. Foi a terceira vitória na carreira do piloto da Williams, a primeira em casa. O brasileiro Rubinho Barrichello, que conseguiu sua única vitória no circuito alemão, terminou em segundo lugar.
De quebra, os alemães viram Michael Schumacher ficar ainda mais perto do tetracampeonato. O ferrarista não conseguiu chegar ao final, mas seu único rival na luta pelo título da temporada 2001, o britânico David Coulthard, também caiu fora. Com isso, a diferença de 37 pontos entre eles (84 a 47) continuou. Faltando apenas cinco corridas para o final, uma vitória no GP da Hungria, em 19 de agosto, será suficiente para garantir a taça a Schummy.
A briga pelo vice-campeonato foi que esquentou. Ralf saltou para 41 pontos e assumiu o terceiro lugar. Rubinho, que foi para 40, também tem chances.
A prova foi bastante complicada com momentos de total euforia e desespero dos torcedores alemães. A primeira dor de cabeça aconteceu logo na largada. Líder do Campeonato Mundial, Michael Schumacher, com problemas em sua Ferrari, mal conseguiu partir. Se arrastava na pista quando foi violentamente atingido pelo brasileiro Luciano Burti. O Prost do piloto paulista voou até atingir um muro de proteção.
Os alemães foram ao desespero vendo Schumacher abandonar a corrida por causa da batida. Porém, os pedaços de carro espalhados pela pista fizerem que os organizadores primeiro colocassem o carro de segurança em ação e, logo depois, cancelassem a largada. Com isso, tanto o alemão quanto Burti puderam pegar seus carros reservas e voltaram para corrida.
Depois da segunda largada, as Williams dispararam na frente. Montoya seguiu na liderança até ter um problema no pit stop. A mangueira de reabastecimento teve que ser trocada e ele perdeu 29s9. Foi superado por Ralf. Mas o pior aconteceu na volta à pista. O motor BMW de seu carro estourou deixando o colombiano na mão.
Ralf assumiu então a liderança para não mais perder. Rubinho Barrichello fez uma tática diferente dos primeiros colocados. Optou por dois pit stops. Saiu em sexto lugar e com essa tática agressiva foi passando um a um os rivais. Chegou ao terceiro posto antes da primeira parada nos boxes. Voltou em quinto. Já se recuperara passando Coulthard quando foi beneficiado pela parada de Montoya e pelas quebras de Schumacher e do finlandês Mika Hakkinen herdando o segundo lugar.
O pódio foi completado por Jacques Villeneuve, da BAR. A falta de competidores acabou levando a Benetton, de Giancarlo Fisichella, para o quarto lugar, e a de Jenson Button para o quinto. Foi o melhor resultado da equipe britânica depois de uma temporada desastrosa. Jean Alesi,da Prost, chegou em sexto.
Dos outros brasileiros, apenas Enrique Bernoldi chegou ao fim. Foi o oitavo colocado. Burti acabou batendo de novo. Ricardo Zonta também se acidentou. Já Tarso Marques, viu sua Minardi quebrar mais uma vez.
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