Rio - A seleção do Panamá chegou nesta quarta-feira em Curitiba ironizando e garantindo que veio ao país para vencer o Brasil no amistoso que será realizado nesta quinta-feira no estádio Couto Preira.

"Viemos aqui para ganhar e não para passear", afirmou o capitão da equipe panamenha, Anthony Torres, enquanto o zagueiro Tito Guardia foi ainda mais irônico, ao garantir que "sem Romário, o Brasil é igual a todos. Sem Romário e Rivaldo, o Brasil pode perder como qualquer um".

Guardia lembrou que o Panamá derrotou recentemente a seleção de Honduras, pelas eliminatórias da Concacaf (América do Norte e Central) para o Mundial-2002. Os hondurenhos eliminaram em julho passado o Brasil nas quartas-de-final da Copa América, realizada na Colômbia, por um histórico placar de 2 a 0.

"Se a seleção de Honduras venceu o Brasil, por que não podemos vencer?", questionou o zagueiro. Uma observação apoiada por Torres, ao acrescentar que "hoje, o futebol brasileiro está no mesmo nível dos outros, acabou essa história de favoritismo".

O volante Paschal, ao saber da ausência de Rivaldo nesse amistoso, que não foi liberado pelo Barcelona, destacou que "o futebol brasileiro encantou o mundo há alguns anos. Agora é igual a todos".

As seleções do Brasil e Panamá se enfrentaram apenas uma única vez, no dia 13 de maio de 1952, no Campeonato Pan-americano do Chile. Os brasileiros venceram por 5 a 0. Esta partida amistosa servirá de treino para o Brasil, que se prepara para enfrentar no próximo dia 15 de agosto o Paraguai, em Porto Alegre (RS), pela 14a rodada das eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo da Coréia do Sul e do Japão.

Os brasileiros estão em quarto lugar com 21 pontos na classificação geral, empatados com o Uruguai, atrás da Argentina (32), Paraguai (26), Equador (25).

Esta é a equipe definida pelo técnico do Panamá, o romeno Mihai Stoichita, para enfrentar o Brasil: Mcsarlane - Moreno, Guardia e Torres - Walter, Correa, Cubillas, Paschal e Pito Rodrigues - Tejada e Brown.

France Presse