Bagdá - O Iraque deu mais um passo em direção à Copa do Mundo de 2002 ao arrasar a Tailândia por 4 x 0 pelo Gurpo A das Eliminatórias da Ásia na sexta-feira.

Com dois gols marcados por Hisham Mohammed, um por Imad Mohammed e outro por Laith Hussien, o Iraque garantiu três pontos e lidera o grupo, que também inclui Arábia Saudita, Barein e Irã.

O Iraque marcou o primeiro gol com Hisham Mohammed, que recebeu um longo lançamento na marca de pênalti e bateu o goleiro tailandês aos 23 minutos do primeiro tempo.

A pressão continuou durante o segundo tempo, e os iraquianos não tinham dificuldades de penetrar na fraca defesa da Tailândia.

Imad Mohammed, de 19 anos, marcou aos 25 do segundo tempo em um chute de longe, e seis minutos mais tarde Hisham Mohammed marcou o terceiro. Laith Hussien completou a goleada aos 39 minutos.

O Iraque disputou a Copa do México em 1986. Depois da Guerra do Golfo, em 1991, o time entrou em declínio e somente agora tem apresentado um bom futebol.

No Grupo B das Eliminatórias da Ásia estão Emirados Árabes Unidos, Uzbequistão, Catar, Omã e China.

Os vencedores de cada grupo se classificam para a Copa do Mundo de 2002.

Reuters