Pequim - O gigante Yao Ming bloqueou um arremesso no último segundo e garantiu para a China uma surpreendente vitória por 83 a 82 sobre os Estados Unidos nas semifinais da Universíade (Jogos Mundiais Universitários) na quinta-feira.

A vitória sobre a forte equipe norte-americana representou o momento mais importante para a delegação chinesa, que já conseguiu três vezes mais medalhas de ouro do que os norte-americanos, faltando apenas dois dias de competição. ``Bolas bloqueadas podem decidir partidas'', disse Yao, 21, que deve entrar para a NBA no ano que vem.

Ao final do jogo, diversos jornalistas cercaram o pivô de 2,25 metros, o grande herói da platéia de 5.000 pessoas que lotou o ginásio.

A China vai enfrentar a Iugoslávia, que venceu a Alemanha por 78 a 77, na final de sexta-feira.

A China, com 51 medalhas de ouro e 95 no total, devem encerrar o reinado norte-americano de 10 anos no topo do quadro de medalhas da Universíade.

Reuters