Rio - O brasileiro Robert Scheidt, pentacampeão mundial da classe Laser, embarca nesta sexta-feira para a Inglaterra, onde assistirá, no domingo, à largada da regata Volvo Ocean Race 2001/2002, uma das principais competições do calendário.
O iatista é o porta-voz oficial da regata, que terá uma de suas etapas com chegada e largada na Marina da Glória, no Rio, no primeiro semestre do ano que vem.
O Brasil é o único país da América Latina que faz parte da programação oficial. Até o dia 9 de março, quando os veleiros partem para Miami, o Scheidt acompanhará o evento, dando palestras e trocando experiências com os participantes da regata.
Além disso, o brasileiro escreverá um artigo para cada uma das nove etapas da corrida e recepcionar todos os barcos na chegada ao Rio de Janeiro, prevista para o dia 19 de fevereiro. “Fiquei muito feliz com o convite e faço questão de saber de tudo sobre a competição”, comentou o brasileiro.
Este ano, a regata, chamada de Fórmula 1 dos mares, consumiu cerca de US$ 200 milhões entre marketing, patrocínio, infra-estrutura e organização.
Ao todo, oito barcos e 97 velejadores darão a volta ao mundo em nove meses, enfrentando a força dos ventos, mudanças climáticas e desafios que exigem habilidade, técnica e logística.
A competição, antes denominada Whitbread, é disputada a cada quatro anos desde 1973 e é um dos mais tradicionais e importantes eventos da vela mundial.
Para se ter uma idéia dos investimentos feitos na competição, as empresas patrocinadoras estão gastando de US$ 10 milhões a US$ 20 milhões em cada barco, dinheiro que é aplicado na construção dos veleiros, no treinamento e no salário dos integrantes das equipes de mar e de terra.
A primeira etapa da corrida será disputada entre Southampton, na Inglaterra, e Cidade do Cabo, na África do Sul. O trajeto total é de pouco mais de 7.350 milhas náuticas.
Robert Scheidt, de 28 anos, foi indicado esta semana pela Federação Internacional de Vela (ISAF) ao prêmio de melhor iatista do ano. O resultado sai no dia 13 de novembro, durante a reunião anual da entidade, em Lisboa, Portugal.
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