Rio - Israel continua esperançoso de chegar à repescagem da Copa do Mundo de 2002, apesar de toda a controvérsia que cerca o jogo decisivo de sábado contra a Áustria, em Tel Aviv.

Mil e trezentos policiais -- número sem precedentes -- vão fazer a segurança do jogo que teve todos os seus 42.000 ingressos vendidos, transformando este no evento esportivo com o maior aparato de segurança da história de Israel.

Israel precisa vencer para ultrapassar a Áustria e conquistar o segundo lugar do grupo sete das eliminatórias européias, que garante uma vaga na repescagem contra a Turquia.

Um empate é suficiente para a Áustria conseguir a vaga. A Espanha já conquistou um lugar na Copa de 2002 ao vencer o grupo.

SEM 14 JOGADORES

Todos os 18 jogadores convocados pelo técnico israelense Richard Moller Nielsen, inclusive a dupla Eyal Berkovic (Manchester City) e Haim Revivo (Fenerbahce) estão em condições de jogo.

Os austríacos têm mais problemas. Quatorze jogadores, que normalmente são convocados pelo técnico Otto Baric, ficaram de fora por causa de contusões e do risco de segurança no Oriente Médio.

Nove deles decidiram não viajar para o jogo que estava originalmente marcado para o dia 7 de outubro, dizendo temer pela segurança por causa da instabilidade da região após os ataques contra os Estados Unidos em setembro.

Outros dois jogadores, convocados depois, também desistiram. Finalmente, outros três jogadores não puderam ser convocados por contusão ou suspensão.

O jogo tem sido cercado pela controvérsia. A data original foi alterada pela Fifa depois do acidente com um avião russo que saiu de Tel Aviv.

A Federação Austríaca, que tentou mudar o jogo para um local neutro, tentou adiá-lo novamente na terça-feira, ao reclamar para a Fifa que o time não receberia refeições quentes no hotel de Tel Aviv, por causa das restrições alimentares do sábado judaico.

Mas a Federação Israelense garantiu à Fifa que isso não aconteceria, e o jogo foi confirmado.

SUFOCAR OS AUSTRÍACOS

Israel treinou em Caesarea, e voltou para Tel Aviv na sexta-feira à noite.

Apesar do técnico Nielsen, nascido na Dinamarca, não ter divulgado o time, acredita-se que ele vá utilizar o esquema 4-4-2.

``Nosso objetivo é não dar espaço aos austríacos, e tentar mantê-los em seu campo de defesa'', disse Nielsen.

A Áustria deve entrar com um esquema mais cauteloso, o 4-5-1. A defesa é bem experiente, com o goleiro Franz Wohlfahrt, de 37 anos, e zagueiro Zleijko Vukovic, que aos 39 anos faz sua estréia na seleção.

Reuters