Pusan (Coréia do Sul) - O técnico da seleção japonesa, Philippe Troussier, reconhece que há uma pressão sobre o país-sede para se classificar, uma vez que foram evitados os confrontos com outras equipes de primeira linha.

``Claro que vamos sentir a pressão. Já a estamos sentindo nos últimos seis meses e certamente só vai aumentar'', declarou o francês, depois do sorteio que colocou o Japão ao lado da Bélgica, Rússia e Tunísia.

Troussier insistiu, no entanto, que o sorteio não foi bom para o Japão. ``Quando olhei para os rostos dos outros técnicos, ficou claro que todos sabiam que era um grupo aberto''.

``Suponho que, historicamente, Rússia e Bélgica sejam as equipes mais fortes, mas a teoria vai pela janela em Copas do Mundo. Nosso objetivo ainda é passar pela primeira fase''.

Troussier acredita que seu conhecimento a respeito de Bélgica e Tunísia será uma vantagem para o Japão na preparação para a Copa. ``Conheço bem essas equipes e isso será uma vantagem, mas não quero jogar a Copa antes mesmo que ela comece'', falou Troussier. ``O Japão demonstrou grande potencial este ano e temos que manter a concentração''.

Troussier levou o Japão à final da Copa das Confederações, em junho, quando perderam para a França por 1 x 0. A partida foi realizada no Estádio Internacional de Yokohama, palco da final da Copa do Mundo, em junho do ano que vem. Apesar do progresso mostrado recentemente, Troussier deixou claro que ele e sua comissão técnica vai se preparar meticulosamente para chegar à fase eliminatória. ``É uma situação de equilíbrio. Não há favoritos e não haverá jogos fáceis, por isso é importante coletar tanta informação quanto possível sobre os adversários nos próximos seis meses''.

O Japão enfrenta a Bélgica em Saitama, no dia 4 de junho, antes de encontrar a Rússia em Yokohama no dia 9. A partida final da primeira fase acontece no dia 14, contra a Tunísia, em Osaka.

Reuters