Rio - Ronaldo da Costa, o Ronaldinho do atletismo, está de volta. Depois de ficar praticamente parado por sete meses, o campeão da São Silvestre de 1994 e ex-detentor da melhor marca do mundo para a maratona disputa neste domingo a 1ª Corrida Internacional de Natal, no Aterro do Flamengo, no Rio, às 9h.

Última etapa do Circuito de Rua do Rio de Janeiro, a prova também faz parte da campanha Brincando Sem Fome e o local de largada e chegada, na altura da Rua Dois de Dezembro, será um ponto para recolhimento de brinquedos e alimentos para duas instituições que assistem crianças portadoras do vírus da Aids. Apesar de ser a primeira corrida nesta distância após meses de inatividade, Ronaldinho está confiante:

"Vou entrar na prova para vencer. Estou treinando forte há pelo menos dois meses", garante o corredor.

Carlos Alberto Carvalheiro, técnico do atleta, também está confiante, apesar saber que Ronaldo não disputa uma prova de dez quilômetros há muito tempo. Há três semanas, ele ficou em terminou em segundo numa corrida de cinco quilômetros, em Bangu, ficando atrás do uruguaio Nestor Garcia, com quem divide uma casa em Teresópolis.

"O Ronaldo tem treinado bem e sem dúvida pode ser apontado como favorito. O problema é que ele está sem ritmo de competição e talvez ele possa sentir isso. Em Bangu, ele correu bem, mas não tão bem quanto nos treinos. Se na prova ele repetisse o desempenho dos treinos, teria ganhado do Nestor facilmente", disse Carvalheiro.

Ronaldinho trata logo de esclarecer que não está se preparando para a São Silvestre e que suas metas são mais a longo prazo, já visando ao Mundial de 2002, na França, e às olimpíadas de Atenas, em 2004. O corredor pretende ir aumentando as distâncias aos poucos, para em meados de maio, começo de abril, voltar a disputar maratonas.

Como não participou das duas primeiras etapas, Ronaldinho não tem mais chances de vencer o Circuito, competição que não acontecia há mais de dez anos. Três corredores aparecem com destaque na briga pelo título: Alex Januário, Otávio dos Santos Pinheiro e Frank Caldeira de Almeida, todos treinados por Henrique Viana. No feminino, a briga fica entre Célia Regina dos Santos, Luciene de Deus e Joelma de Freitas.

L!Sportpress