São Paulo – A musa russa Anna Kournikova vai estrear a temporada 2002 contra Cara Black, do Zimbábue, na primeira rodada do Torneio de Auckland, na Nova Zelândia.
A tenista da Rússia tenta apagar de vez o ano de 2001, quando amargou duas contusões que a afastaram das quadras por quase um semestre, o que representou uma queda imensa no ranking mundial. De top 10, ela ocupa hoje o 71º lugar. Já a sua adversária africana é a 58a colocada do mundo.
Kournikova nunca conquistou um título de simples profissional na carreira. Mas ela entra embalada no torneio. Durante a pré-temporada, conseguiu uma boa vitória sobre a número 2 do mundo, Jennifer Capriati, dos Estados Unidos. Mas amargou também uma derrota fácil para Monica Seles, quando ganhou torcedores desafetos.
Quem vencer na estréia do torneio da Nova Zelândia terá pela frente a ganhadora do duelo entre a americana Amy Frazier (cabeça-de-chave número 7) e Martina Sucha, da Eslovênia.
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