Rio - O etíope Tesfaye Jifar não se considera favorito, mas larga nesta segunda-feira como um dos grandes astros da Corrida Internacional de São Silvestre. Jifar, de 26 anos, campeão e recordista da tradicional Maratona de Nova York, é atleta há apenas quatro anos e ainda é cego do olho direito, em acidente ocorrido há 12 anos, na fazenda da família, no interior da Etiópia.
“A São Silvestre é uma prova curta para as minhas características. Prefiro corridas mais longas, em que posso dosar melhor a energia. Vou correr a São Silvestre como preparação para a Maratona de Londres, marcada para abril”, afirma.
Medalha de prata no Mundial de Meia Maratona de Bristol, este ano, na Inglaterra, com o tempo de 1h00s04, Jifar correu a Maratona de Amsterdã em 2h06min49, em 99. Em Nova York, em novembro, surpreendeu ao superar quase 30 mil adversários e completar os 42.195 metros em 2h07min43.
O atleta começou no esporte por influência de seu irmão mais velho, Habbes Jifar, que corria 10 mil metros e tinha o tempo de 27min06 em 1997. Tesfaye não foi tão bem neste tipo de prova e rapidamente mudou para corridas mais longas. Ele vive e treina em Adis Abeba, na Etiópia, e é representado por um agente holandês (Jos Hermens). Para a prova desta segunda-feira, ele prefere não apontar favoritos.
“Não conheço os outros participantes. Estou aqui para treinar e, se possível, para ganhar.”
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