Salt Lake City - O espanhol Johann Muehlegg e a russa Larisa Lazutina tiveram suas medalhas de ouro cassadas no domingo depois que os testes antidoping dos atletas do cross-country deram positivo.

O diretor geral do COI, François Carrard, disse em entrevista à imprensa no último dia dos Jogos que os dois foram excluídos dos Jogos, assim como a colega de Lazutina, Olga Danilova.

Todos os três competiram em provas de cross-country, e seus exames antidoping acusaram a presença da substância darbepoetina, que é usada no tratamento da anemia e age aumentando a produção de glóbulos vermelhos, que carregam oxigênio aos músculos.

Muehlegg vai perder sua medalha dos 50 quilômetros do cross-country clássico que conquistou no sábado, dois dias depois de realizar o teste.

Poucas horas antes do anúncio do doping, Lazutina, de 36 anos, parecia que conquistaria um lugar nos livros dos recordes com um sexto ouro olímpico na carreira nos 30 quilômetros do cross-country. Agora ela vai perder a medalha mas, como Muehlegg, vai ficar com as outras -- duas pratas.

Esses foram os primeiros testes positivos nos 17 dias de Jogos. "Essas outras medalhas serão mantidas porque os atletas foram testados (antes das corridas) e tiveram resultados negativos", disse Carrard.

Danilova não vai perder o ouro e a prata que conquistou já que o teste que deu positivo foi realizado depois.

Jordi Segura, membro do comitê médico do COI, disse à rádio Nacional, da Espanha, que a darbepoetina não está especificamente citada na lista de substâncias proibidas, mas que está incluída em "eritropoietina e similares".

"Do ponto de vista farmacológico, a darbepoetina tem os mesmo efeitos que a eritropoietina", disse Segura. "Ela foi desenvolvida recentemente. Por isso, muitos achavam que ela não podia ser detectada no antidoping, mas pode".

Ele ainda acrescentou que a darbepoetina é cerca de dez vezes mais forte que a eritropoietina, pivô do escândalo de doping na Volta da França -- a mais importante prova de ciclismo do mundo -- de 1998. "Ela atua de maneira muito similar à eritropoietina, mas seus efeitos no corpo duram muito mais tempo".

Muehlegg culpou sua dieta e a altitude de Salt Lake City pela variação no número de glóbulos vermelhos em seu sangue.

Reuters