San Jose (EUA) - Algumas coisas fazem Andre Agassi se sentir velho, mas jogar tênis certamente não é uma delas. Ele não é mais um jovem rebelde de cabelos descoloridos, camisas chamativas e calção de algodão, mas sim um homem casado e com um filho pequeno.

O uniforme de jogo que Agassi usa agora é de cores mais sóbrias e sua cabeça tem o cabelo raspado para disfarçar a calvície. A poucas semanas de completar 32 anos de idade, a chama competitiva de Agassi arde na mesma intensidade de antes.

Na terça-feira Agassi fez sua estréia na temporada 2002 após se recuperar de uma contusão no pulso que o impediu de defender o título do Aberto da Austrália no mês passado. Agassi venceu o também norte-americano Cecil Mamiit por parciais de 6/7, 6/3 e 6/2 no Torneio de San Jose.

``Sinto que está passando meu tempo de estar nas quadras. Só me sinto velho quando estou tirando pêlos da orelha'', disse, depois da vitória. ``Ainda tenho muita vontade de fazer isso e tenho muito tênis bom para mostrar e se eu jogar o melhor que posso vencer o melhor.''

Enquanto não pôde praticar muito nas últimas semanas, Agassi passou muito tempo na academia e nas pistas. Recentemente ele separou-se do seu técnico dos últimos sete anos, Brad Gilbert, e contratou o australiano Darren Cahill, que treinava o número um do mundo Lleyton Hewitt.

Cahill vai treinar Agassi pelo menos até o final de março e o jogador já está impressionado. ``É uma nova perspectiva'', disse Agassi. ``Há muito para se aprender com um técnico que passou muito tempo descobrindo como me vencer quando estava com Lleyton. Darren sabe do que está falando e eu estou muito satisfeito até agora.''

Reuters