São Paulo - O Botafogo derrotou a Portuguesa neste domingo à tarde por 3 a 1, no Canindé, e manteve as chances de classificação às semifinais do Torneio Rio-São Paulo. Com gols de Alexandre, Dodô e Taílson - Edson Araújo descontou - o time carioca chegou aos 23 pontos na classificação.

Já a Portuguesa permaneceu com 20 pontos e acabou com as chances de classificação. Deve se preocupar com o rebaixamento, pois pode ser alcançada por Ponte Preta e Guarani - os piores times paulistas na classificação - na última rodada da primeira fase, que será disputada no próximo domingo.

O primeiro tempo começou em um ritmo muito lento. Mesmo necessitando da vitória, as duas equipes prendiam a bola no meio-campo e as jogadas de ataque eram raras. Tanto que em quinze minutos de partida, somente dois chutes a gol - um de cada time - haviam sido dados.

Neste intervalo, a melhor chance do Botafogo surgiu da cabeçada do meia Alexandre, aos 13, que obrigou o goleiro Bosco a fazer uma difícil defesa. Na continuação da jogada, nova cabeçada - desta vez do atacante Ademílson - pela linha de fundo. A Portuguesa só incomodou a defesa alvinegra aos 20 minutos, quando Ricardo Lopes aproveitou passe de Sinval e chutou forte em direção ao gol. O goleiro Kleber colocou a escanteio.

Somente após a metade do primeiro tempo a partida ganhou mais força ofensiva. E, assim, em três minutos o Botafogo marcou dois gols. O primeiro foi conquistado em um chute de fora da área do meia Alexandre, aos 25 minutos. O jogador, ex-Portuguesa, acertou o ângulo esquerdo de Bosco e abriu o marcador.

Aos 28, Ademílson tocou para Dodô na entrada da área e o artilheiro do Torneio Rio-São Paulo, ao lado do são-paulino França com 16 gols, encobriu o goleiro, ampliando a vitória botafoguense.

Após sofrer os dois gols, a Portuguesa passou a investir mais no ataque, mas com Ricardo Oliveira pouco inspirado e com o meia Ricardo Lopes perdendo chances de gol, o time foi para o intervalo derrotado e vaiado pela pequena torcida presente ao Canindé.

A Portuguesa voltou mais ofensiva para a etapa final. Com duas modificações e a entrada do bom atacante Edson Araújo, o time luso deu trabalho à defesa do Botafogo desde o primeiro minuto. Com a participação efetiva de Alexandre Chagas e explorando o lado direito do ataque, a Lusa buscava o gol. O Botafogo, concentrado na defesa, só ia ao ataque através de lançamentos longos para Dodô.

De tanto pressionar, a Portuguesa conseguiu seu gol aos 21 minutos. E justamente com Edson Araújo, o melhor jogador em campo. Ele aproveitou uma bola rebatida na trave e chutou forte e rasteiro, diminuindo o placar.

Empolgada e apoiada pela torcida, a Portuguesa manteve a pressão sobre o time carioca. Para evitar riscos, porém, o técnico Abel Braga fez duas alterações que tornaram o time mais consistente na defesa. Substituições que deram certo e garantiram a vitória do Botafogo, que ainda teve tempo de marcar o terceiro gol, aos 41 minutos, com Taílson aproveitando uma bela jogada de contra-ataque.