Horner diz que Ricciardo "não é o mesmo dos tempos de Red Bull" e vê falta de confiança
Christian Horner admitiu que não reconhece mais em Daniel Ricciardo o mesmo piloto brincalhão, com boas performances na pista, desde que ele deixou a Red Bull ao final da temporada 2018, mas torce por sua permanência na F1 ano que vem
Daniel Ricciardo teve uma passagem marcante pela Red Bull entre 2014 e 2018, conquistando cinco das oito vitórias que possui na Fórmula 1 e terminando duas vezes em terceiro no Mundial de Pilotos. Desde o fim da parceria, no entanto, Christian Horner admitiu que tem dificuldades de reconhecer o piloto que um dia defendeu a equipe taurina, e não só pela queda no desempenho, como também pela falta de confiança.
À Sky Sports, o chefe da equipe austríaca lembrou dos tempos em que Ricciardo desafiou até mesmo Sebastian Vettel, inclusive batendo o já tetracampeão na classificação em 2014 — o último ano do alemão com a Red Bull antes da mudança para a Ferrari. "Não o reconheço mais como o mesmo piloto de quando corria conosco", admitiu. "Ele é um dos melhores caras na pista, realmente tem essa capacidade. Torço para que ele encontre uma vaga na Fórmula 1, que encontre o seu encanto."
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Ricciardo e Christian Horner na tradicional comemoração do shoey, no pódio (Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool)
"Se pensarmos nas corridas que ele disputou conosco, ele venceu o GP de Mônaco [em 2018] com 50% da potência e teve performances incríveis. Se pensarmos em quando ele esteve ao lado de Seb, assim que entrou para a equipe, o quanto ele entregou, o quão próximo esteve, e de Max [Verstappen] também. Portanto, é realmente difícil, mas realmente espero que ele encontre algo para o futuro", completou Horner.
Em 2016, do GP da Espanha em diante, Ricciardo passou a dividir os boxes da Red Bull com um jovem Max Verstappen, e Horner ressaltou que o australiano não deixou de ter ótimas performances. "Vimos o quão perto esses caras estavam. Max evoluiu quando Daniel deixou o time. Mas Daniel, nos seus dias, estava lá. Ele teve algumas performances incríveis, e ficamos tristes por vê-lo deixar a equipe", acrescentou o dirigente.
Ricciardo saiu da Red Bull ao final de 2018, indo para a Renault, onde venceu duas vezes, e depois para a McLaren. A chegada no time de Woking, aliás, foi cercada de expectativas, mas o australiano não conseguiu se encontrar com o projeto dos ingleses, sendo constantemente superado pelo companheiro de equipe, Lando Norris. Na visão de Horner, a confiança de Daniel "foi minada".
"Estamos acostumados a vê-lo em pódios, fazendo o shoey (a comemoração tradicional do australiano, tomando champanhe no sapato), brincando e com aquele enorme sorriso no rosto. Não vejo nada disso mais", lamentou o chefão da Red Bull. "Espero que ele encontre uma oportunidade de continuar sua carreira, pois acho que seria melhor para a F1 tê-lo do que perdê-lo", concluiu.
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