Morre Sir Frank Williams, lenda da F1, aos 79 anos
Sir Frank Williams foi fundador da Williams e um dos mais vitoriosos chefes de equipe da história da F1
Morreu na manhã desse domingo (28) Sir Frank Williams, o lendário fundador da equipe Williams, aos 79 anos. Segundo comunicado emitido pela equipe, Frank estava internado desde sexta-feira (26) e faleceu em paz, ao lado de seus familiares. As causas não foram divulgadas.
Nascido em 1942, Frank teve breve experiência como piloto e mecânico na Fórmula 3 e em carros de turismo na juventude, até formar a Frank Williams Racing Cars em 1966 e passar do volante à garagem em definitivo. A equipe participou da Fórmula 2 e, após boa campanha em 1968, Frank comprou um chassi Brabham para correr na Fórmula 1.
A equipe participou de forma regular na categoria desde então, sempre com chassis comprados de outros fornecedores. O primeio chassi próprio veio em 1975, já com a clássica denominação "FW" (suas iniciais), mantida até os dias atuais. Foi nesse ano que a Frank Williams Racing Cars conseguiu seu melhor resultado: um 2º lugar com Jacques Laffite no GP da Alemanha. Em 1976, Frank vendeu a equipe para Walter Wolf, e saiu em 1977.
No ano seguinte, ele e Patrick Head formaram a Williams Grand Prix Engineering. Os primeiros títulos vieram já em 1980, tanto de construtores quanto de pilotos, com Alan Jones. O de construtores veio novamente no ano seguinte. Em 1982, o contrário: apenas de pilotos, com Keke Rosberg. Na época, a equipe utilizava motores Ford-Cosworth.
Em 1986, a equipe formou um conjunto poderoso, com Nelson Piquet e Nigel Mansell ao comando do excelente chassi FW11 e o forte motor Honda turbo. Mas, ainda antes do início da temporada, Frank sofreu um acidente de carro ao sair de uma sessão de testes em Paul Ricard, na França, que o deixou tetraplégico. No entanto, isso não o impediu de continuar no dia-a-dia da equipe.
A dupla Piquet-Mansell conquistou dois títulos de construtores em 1986 e 1987, com o brasileiro sendo campeão de pilotos em 1987.
O auge da Williams Grand Prix foi nos anos 1990, utilizando motores Renault. Foram três títulos de construtores seguidos, entre 1992 e 1994, com Mansell e Alain Prost vencendo entre os pilotos nos dois primeiros anos dessa sequência.
1994 foi um ano trágico para a equipe. Ayrton Senna, então estrela da Fórmula 1, morreu em um acidente em Ímola, apenas em sua terceira corrida pela Williams. Desde então, todos os carros da equipe sempre contam a logo da marca Senna como forma de homenagear o ídolo brasileiro.
Os últimos anos de glória foram 1996 e 1997, com dois título de construtores e dois de pilotos, com Damon Hill e Jacques Villeneuve, respectivamente.
Em 1999, Frank Williams foi condecorado pela Rainha da Inglaterra com a honraria de Cavaleiro da Coroa por seus serviços prestados no automobilismo, passando a ser Sir Frank Williams.
Ainda foram conquitados bons resultados entre 2000 e 2003, quando a BMW era parceira da equipe. Depois disso, a equipe começou a entrar em declínio. A última vitória veio de forma surpreendente em 2012, com Pastor Maldonado. Sir Frank deixou o comando diário da equipe nesse mesmo ano, passando o bastão para sua filha Claire.
O último lampejo de bons resultados foi já com motores Mercedes, em 2014 e 2015, com alguns pódios e uma pole, mas sem vitória. Nesses dois anos, a equipe terminou em 3º entre os construtores, com Valtteri Bottas e Felipe Massa como pilotos. Entre 2018 e 2020, a Williams viveu seus piores anos, terminando em último entre os construtores.
A família Williams vendeu a equipe em 2020 para o grupo de investimentos americano Dorinton capital.
Sir Frank Williams era considerado o último dos garagistas. Sua equipe, formada do zero, com poucos recusos e sem nenhum apoio oficial de grandes fabricantes de automóveis, foi a última desse tipo a obter sucesso na Fórmula 1. Sob seu comando, a Williams conquistou 9 títulos de construtores, 7 de pilotos e 114 vitórias. É a 2ª equipe com mais títulos de construtores na história da Fórmula 1, atrás apenas da Ferrari, e a 4ª com mais vitórias na categoria.
