Verstappen passa Leclerc no final e vence GP da Arábia
Piloto da Red Bull escolhe momento certo de atacar Charles Leclerc, assume a liderança na parte final da prova e vence sua primeira no ano
Segundo corrida do ano, segundo duelo mano-a-mano entre Max Verstappen e Charles Leclerc. Se no Barein o piloto da Ferrari levou a melhor, na Arábia Saudita foi a vez do campeão da Red Bull. O holandês andou próximo ao monegasco por toda a prova, soube escolher o momento certo de atacar e se defendeu do contragolpe nas voltas finais para garantir sua primeira vitória no ano.
Carlos Sainz, da Ferrari, fechou o pódio. Sergio Perez tem a lamentar. Após largar da pole position e se manter em primeiro no início da prova, o mexicano teve azar no momento da entrada do safety car e caiu para o 4º lugar, no qual ficou até o fim da corrida.
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Lewis Hamilton, que largou em 15º, recuperou algumas posições e terminou em 10º, fazendo um ponto. Confira como foi o GP da Arába Saudita:
Perez no comando
A largada contou com apenas 18 dos 20 carros. Isso porque Mick Schumacher ficou de fora depois da pancada na classificação (apenas por precaução) e o AlphaTauri de Yuki Tsunoda quebrou a caminho do grid. Mais um problema de confiabilidade no frágil carro da equipe B da Red Bull. A Ferrari de Carlos Sainz também preocupou antes da largada, mas o espanhol conseguiu alinhar no grid. 15 dos 18 pilotos largaram com pneus médios. Apenas Kevin Magnussen, Lewis Hamilton e Nico Hulkenberg optaram por começar de compostos duros.
A largada foi limpa. Sergio Perez e Charles Leclerc mantiveram as primeiras posições. Max Verstappen conseguiu partir melhor que Sainz e tomou o 3º lugar. Guanyu Zhou foi tocado por Daniel Ricciardo na primeira curva e caiu para o último lugar. Na abertura da segunda volta, Lando Norris atacou Pierre Gasly e assumiu a 10ª posição, entrando na zona de pontuação.
Na volta 3, George Russell foi para o ataque e passou Esteban Ocon, subindo para 5º. No giro seguinte, foi a vez de Fernando Alonso tentar passar Ocon, mas o francês fechou a porta para o colega de Alpine. Algo que seguramente será debatido internamente... Enquanto isso, Gasly retomava a posição sobre Norris.
Alpine x Alpine
A batalha entre os carros da Alpine seguiu. Alonso tomou outra fechada dura de Ocon. Uma volta depois, conseguiu ultrapassar, com os dois quase se tocando. Já na volta 8, Ocon deu o troco e passou Alonso – mas completou a manobra por fora da pista. Valtteri Bottas entrou na briga e, quando Ocon devolveu a posição para o colega, Bottas quase foi junto, mas tomou dura fechada do francês. Magnussen também se juntou ao bolo. O trenzinho tinha a sequência Alonso-Ocon-Bottas-Magnussen na volta 10.
Lá na frente, Perez abria 2s3 de Leclerc, 4s6 de Verstappen e 7s4 de Sainz. Hamilton ia galgando algumas posições. Passou Lance Stroll, viu Ricciardo parar nos boxes e deixou para trás Lando Norris. Na volta 11, o heptacampeão era 11º.
Com a briga entre Alonso e Ocon ficando mais e mais ferrenha, a Alpine instruiu seus pilotos a manterem as posições. Isso fez com que Bottas chegasse de vez em Ocon e conseguisse a ultrapassagem no giro 15, tomando o 7º lugar. Logo atrás, Hamilton passava Gasly e entrava na zona de pontuação.
Na volta 16, a Ferrari chamou Leclerc para os boxes no que pareceu ser um blefe. Ele não entrou, mas Perez sim. O mexicano parou e colocou pneus duros, voltando em 5º. No mesmo instante Nicholas Latifi – sempre ele! - foi para o muro na curva 27. Bandeira amarela.
Latifi e safety car mudam tudo. Parece familar?
Pobre Perez. O timing do safety car o prejudicou demais, permitindo que Leclerc, Verstappen e Sainz parassem em ritmo lento. Leclerc e Verstappen voltaram à frente do mexicano. Sainz saiu do pitlane lado a lado com Perez, mas passou pela linha branca pouco antes. Perez ficou com o 3º, para reclamação do espanhol da Ferrari. Com isso, Perez caia da liderança para o 4º lugar.
Todos os pilotos que largaram de médios também aproveitaram a brecha para fazer suas trocas. Magnussen e Hamilton pularam para 6º e 7º, respectivamente, mas ainda teriam que parar.
Com bandeira verde, Leclerc puxou a fila e reiniciou a corrida. Perez “protegeu” Verstappen e devolveu a posição a Sainz logo depois, quando garanriu que o colega estava a uma distância segura.
Nas voltas 23 e 24, algo que parecia surreal até ano passado, aconteceu: Hamilton brigando com uma Haas. O inglês ultrapassou Magnussen na curva 27, mas o motor Ferrari e o DRS fizeram o dinamarquês retomar o 6º lugar. Na volta seguinte, Hamilton fez o ataque novamente e tomou para si a posição.
Na volta 30, Leclerc, tinha 1s4 de vantagem sobre Verstappen, 5s sobre Sainz e 7s sobre Perez. O primeiro do resto era Russell, 12 segundos atás do líder. Depois vinham Hamilton e Magnussen, ambos com pneus velhos. Alonso, Bottas e Ocon fechavam o top 10 nesse ponto da corrida, com 60% da distância concluídos.
Alonso segurou pressão de Bottas e conseguiu abrir alguma vantagem. O espanhol colou em Magnussen e fez boa ultrapassagem na volta 36, assumindo o 7º lugar.
Quebradeira
Mas, na volta seguinte, a bruxa se soltou. O próprio Alonso, além de Bottas e Ricciardo sofreram quebras ao mesmo tempo. Enquanto o primeiro voltou aos boxes lentamente, Ricciardo e Alonso tiveram que parar se carro na entrada do pitlane.
Safety car virutal acionado. Magnussen e Hulkenberg conseguiram entrar nos boxes e trocar pneus. Hamilton deu azar. Quando ele chegou perto da entrada, viu os carros quebrados lá e não entrou. Logo em seguida, o pitlane foi fechado pela direção de prova. O inglês teve que continuar na pista, sendo o único dos 14 carros ainda com pneus velhos.
A bandeira verde foi acionada na volta 41. Só então o pitlane foi aberto e Hamilton pôde parar, voltando no 12º lugar, atrás de Magnussen outro prejudicado pelas bandeiras amarelas.
Max x Charles: round 2
Verstappen colou em Leclerc na volta 42. A ultrapassagem aconteceu na curva 27. Na reta seguinte, Leclerc abriu o DRS e deu o troco, em jogada muito parecida com a que havia acontecido entre os dois na corrida anterior. No giro seguinte, os dois frearam antes do ponto de detecção do DRS da curva 27. Verstappen travou os freios e danificou os pneus, de modo que Leclerc pôde se manter à frente.
Verstappen chegou de novo na volta 46 e, dessa vez, conseguiu se conter antes da curva 27. Com isso, pôde abrir a asa móvel na reta principal e assumir a liderança a três voltas o fim da prova. Com pista livre, o holandês fez a volta mais rápida da prova e evitou ataque de Leclerc. O piloto da Ferrari armou o ataque na entrada da 49, mas foi impedido por uma bandeira amarela no setor 1, provocada por um toque entre Lance Stroll e Alex Albon.
Foi tudo para a última volta. Verstappen conseguiu evitar a aproximação final e se manteve à frente. Vitória do holandês da Red Bull. Sainz fechou o pódio, seguido por Perez. Russel, Ocon, Norris, Gasly, Magnussen e Hamilton fecharam o top 10.
A próxima corrida será dentro de duas semanas, no retorno do GP da Austrália, em Albert Park, Melbourne.
