Webber diz que Verstappen "foi educado" ao prever maior concorrência da Mercedes em 2023
Ex-piloto de Fórmula 1, Mark Webber disse que Max Verstappen foi "educado demais" ao prever maior concorrência da Mercedes em 2023 e crê em nova dominância do holandês
Max Verstappen assegurou o bicampeonato da Fórmula 1 sem sustos em 2022, com uma dominância absurda que o levou a conquistar 15 vitórias em 22 corridas disputadas. E o holandês já afirmou em algumas oportunidades que espera ter mais concorrência este ano, entre o crescimento tardio da Mercedes e a possível correção de tantos erros por parte da Ferrari. Mark Webber, por outro lado, tem uma opinião diferente.
O australiano, ex-piloto da Red Bull e atualmente empresário — agencia a carreira do jovem Oscar Piastri, por exemplo —, afirmou que espera mais um ano de dominância do piloto holandês e da equipe austríaca, que teria "dado uma aula" à concorrência na disputa pela taça no ano passado.
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"Acho que isso é muito educado por parte de Max [Verstappen]", disse Webber ao portal Motorsport. "Ainda acho que a Red Bull será o time mais perigoso no começo da temporada, de novo. Eles deram meio que uma aula aos outros. Uma vez que Max ficou confortável no carro, não tinha como parar o resto", afirmou.
"Como equipe, a Red Bull rapidamente resolveu os problemas de confiabilidade que tinha no início da temporada", ressaltou. "A consistência foi o principal problema para os oponentes. A Red Bull era forte com todos os pneus no fim do ano, forte em circuitos com muito downforce e forte em circuitos com baixo downforce", destacou.
Além de enxergar a Red Bull como a equipe mais forte do campeonato, Webber não vê fraquezas na pilotagem atual de Verstappen. Para o australiano, Max se encontrou em uma categoria diferente em alguns momentos da temporada, algo como uma "F1 Plus".
Como argumento, o ex-companheiro de Sebastian Vettel destacou o desempenho do holandês no GP da Bélgica de 2022, quando o campeão largou em 14º e assumiu a liderança da corrida em apenas 12 voltas — cortando o pelotão com uma superioridade absurda. Carlos Sainz ainda liderou durante dois giros após a parada do holandês, que retomou a ponta na volta 18 para não largar mais.
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"Eles não deixaram fraquezas sobrando", prosseguiu. "E acho que Max, individualmente, não possui nenhuma fraqueza. Então, eles deram dor de cabeça aos concorrentes. Para Max, era como se fosse a 'F1 Plus' no ano passado. Spa foi o melhor momento para mim, pela forma como ele disparou pelotão acima", relembrou.
Por fim, Webber admitiu que não sabe quando a Mercedes passou a focar no carro de 2023, já que não estava envolvida na briga pelo título do ano passado. Para ele, será interessante observar as diferenças na ordem de forças quando o campeonato começar, no dia 5 de março, com o GP do Bahrein.
"Nós realmente não sabemos o quanto a Mercedes desistiu de algo no ano passado. Desistir não é a palavra certa, já que é sempre sobre aprender para o próximo ano", avaliou. "Mas a questão principal é como eles dividiram as capacidades de pesquisa e desenvolvimento, entre o dinheiro do ano passado e o do ano que vem, sob o teto orçamentário. Será fascinante ver como será a primeira parte da temporada", finalizou.
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