NBA começa com domínio estrangeiro e EUA em busca de sucessor para LeBron, Curry e cia

Maior liga de basquete do mundo começa sua temporada 2024-25 nesta terça-feira

Fábio Hecico

21 out 2024 - 09h00

(atualizado em 22/10/2024 às 15h00)

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Há tempos que a NBA encanta o planeta com um combinado de astros norte-americanos e mão de obra estrangeira de excelência. Nos últimos anos, contudo, os gringos não apenas desfilaram seu talento, como viraram estrelas de suas franquias, protagonistas. Nesta terça-feira, a bola sobe para mais uma temporada e com domínio de armadores, alas e pivôs vindos de fora dos Estados Unidos.

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Nomes como o sérvio Nikola Jokic (Denver Nuggets), o esloveno Luka Doncic (Dallas Mavericks), o grego Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), o lituano Domantas Sabonis (Sacramento Kings), o canadense Shai Gildeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), os franceses Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) e Rudy Gobert (Utah Jazz), e o camaronês naturalizado norte-americano Joel Embiid (Philadelphia 76ers) estarão em total evidência entre os mais de 120 estrangeiros inscritos. E vale observar outros menos badalados, casos do turco Alperen Sengun (Houston Rockets) e o finlandês Lauri Markkanen (Utah Jazz).

A legião de gringos promete dividir as atenções com os não menos excepcionais LeBron James (Los Angeles Lakers), Kevin Durant (Phoenix Suns), James Harden (Los Angeles Clippers), Stephen Curry (Golden State Warriors) e Kyrie Irving (Dallas Mavericks), experientes norte-americanos dando os últimos lançamentos da carreira vitoriosa, além de atletas de peso como Jayson Tatum e Jaylen Brown (Boston Celtics), Donovan Mitchel (Cleveland Cavaliers), Devin Booker (Phoenix Suns), Jalen Brunson (New York Knicks), Bam Adebayo (Miami Heat), Jimmy Butler (Miami Heat) e De'Aaron Fox (Sacramento Kings), e jovens que pedem passagem e são candidatos a assumir o papel das atuais estrelas no futuro.

A molecada dos Estados Unidos vem bem representada por Ja Morant (Memphis Grizzlies), Tyrese Haliburton (Indiana Pacers), Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), Zion Williamson (New Orleans Pelicans), Tyler Herro (Miami Heat), LaMelo Ball (Charlotte Hornets), saudável e desde o início em uma temporada, Trae Yong (Atlanta Hawks), Paolo Banchero (Orlando Magic), entre outros tantos.

Novamente com equilíbrio de forças e diversas equipes entre as 30 em condições de busca o tão sonhado anel, os olhares dos norte-americanos e dos fãs mundiais do basquete, mais uma vez, estarão divididos na grande legião de craques estrangeiros e nas estrelas LeBron James e Stephen Curry, cada vez mais perto do adeus e em busca de uma despedida honrosa, e de compatriotas para os quais possam passar o bastão.

LeBron aceitou permanecer nos Lakers por mais dois anos condicionando a contratação do filho, Bronny, para realizar um sonho da família. "Isso significa tudo para um pai", admitiu LeBron, que minimiza as críticas ao filho da pré-temporada. "É uma sensação especial, uma sensação diferente trabalhar com ele", disse o astro, que completará 40 anos em dezembro. "Quando vamos trabalhar juntos todos os dias, queremos tentar ajudar uns aos outros. Em um dia ruim, eu o ajudo. Há coisas que podemos fazer que não consigo colocar em palavras."

Ainda confiante em levar a franquia à conquista que não vem desde 2020, o veterano espera por uma temporada menos traumática, já que na última a equipe flertou com a eliminação e só entrou nos playoffs (levaram 4 a 1 do Denver) após passagem pelo play-in. Anthony Davis continua seu fiel escudeiro.

À ESPN dos EUA, LeBron garante que os Lakers não podem ser descartados da briga pelo título. "Faz apenas um ano que estivemos nas finais da Conferência Oeste e claro que confio (no título), pois já fizemos isso antes. Ainda temos dois caras que se dedicam todos os dias, eu e Anthony Davis. Nós nos comprometemos com a excelência e com a vitória e não estamos tão longe (dos concorrentes)", afirma o camisa 23.

Diferentemente de LeBron, Curry, aos 36 anos, renovou com o Golden State Warriors apenas por mais uma temporada em sua dura missão de buscar o quinto título na equipe. Sem peças importantes, casos de Klay Thompson e Chris Paul, que trocaram de casa, a tarefa, na verdade, é tentar voltar aos playoffs após vexame na temporada passada. O experiente jogador vai ter meninos e um elenco renovado a seu lado, já ensaiando a aposentadoria. Draymond Green também joga pensando no adeus, enquanto Kuminga deve ser um dos protagonistas do modificado time de San Francisco.

"Todo dia discutimos como vamos colocar todos esses (jovens) jogadores em quadra. Todos merecem jogar e sempre peço que mostrem bastante intensidade. Temos 12 ou 13 jogadores que são muito bons, o elenco mais profundo que já vi em termos de opções de rotações", comemora o técnico Steve Kerr, satisfeito com peças como Moody, Taryce Jackson-Davis, Podziemski, Hield e Wiggins.

"Não há dúvidas sobre todos nós de uma forma ou de outra, o que quer dizer que nosso quinteto inicial é bem forte. Então acredito que cada um tem motivações diferentes e acredito que isso só nos desafia como grupo, e acho que é também emocionante, porque é a razão pela qual houve tanto sucesso e fome no ano passado", diz Haliburton, confiante em nova temporada em alta.

"Acreditamos em nosso grupo, crava Donovan Mitchell, que renovou com o Cleveland Cavaliers por três anos e uma fortuna de US$ 150,3 milhões (cerca de R$ 852,9 milhões). "Eu acredito em nós. Por isso assinei aqui novamente. Acho que agora cabe a nós sair e executar bem as jogadas."

<b>Confira os primeiros jogos da NBA:</b>

TERÇA-FEIRA

Boston Celtics x New York Knicks

Los Angeles Lakers x Minnesota Timberwolves

QUARTA-FEIRA

Detroit Pistons x Indiana Pacers

Miami Heat x Orlando Magic

Toronto Raptors x Cleveland Cavaliers

Atlanta Hawks x Brooklyn Nets

Philadelphia 76ers x Milwaukee Bucks

Houston Rockets x Charlote Hornets

New Orleans Pelicans x Chicago Bulls