Trae Young: "Treinei minha vida inteira para jogar nos playoffs"
Hawks contou com liderança do jovem armador, em primeira participação no mata-mata, para derrotar o favorito Knicks
O Atlanta Hawks está assegurado para a segunda rodada dos playoffs e, para variar, a classificação veio com mais uma grande atuação de Trae Young. O jovem armador marcou 36 pontos na vitória decisiva do time na série contra o New York Knicks, em pleno Madison Square Garden, fechando um confronto no qual seria o teórico "azarão" em cinco jogos. Um triunfo que, de certa forma, representa o resultado de uma meta embalada por incessante trabalho ao longo de anos.
"É uma boa sensação a que estou vivendo hoje. Sinto que treinei a minha vida inteira para esse momento, para jogar nos playoffs no maior palco do basquete. Não foi por acaso, trabalhei muito para estar aqui. Muitos jogadores que estiveram nessa mesma situação fizeram o mesmo. E sinto-me bem por vencer, pela classificação, porque é a validação dessa jornada. Agora, é hora de direcionar o foco para a segunda rodada", afirmou o astro, logo depois da vitória por 103 a 89.
Young é um estreante em pós-temporada, mas, definitivamente, teve performance de um veterano ao longo do confronto: terminou a sequência de cinco partidas contra os nova-iorquinos com médias de 29.2 pontos e 9.8 assistências, além de ter acertado o arremesso decisivo da primeira partida da série. Seus 146 pontos são a sétima maior marca de um jogador em seus cinco primeiros jogos de playoffs desde o fim da década de 1970, quando houve a fusão entre a ABA e NBA.
"Eu enviei mensagens de texto para Trae antes do começo dos playoffs para reforçar a minha confiança em seu jogo. Garanti que ele já estava pronto para esse momento da temporada por causa da atitude com a qual atua, habilidade especial para pontuar e a capacidade de criar oportunidades para todos em quadra. É realmente duro traçar um plano de jogo para enfrentá-lo", contou o técnico Nate McMillan, que assumiu o comando do time no meio da campanha, substituindo Lloyd Pierce.
O desempenho de Trae Young com o jovem Hawks torna-se ainda mais notável por enfrentar, além de uma das melhores defesas da liga, um ambiente extremamente hostil habituado aos playoffs. A série já começou com torcedores do Knicks, dentro do lendário Garden - a considerada Meca do basquete -, xingando-o em coro e colocando-o no centro das atenções. Ele finaliza o confronto de primeira rodada como o único atleta além de Michael Jordan a ter três jogos seguidos como visitante contra o Knicks, em mata-mata, anotando 30 ou mais pontos.
"Trae adora esse tipo de ambiente. É um cara que briga e entrega-se em quadra, joga e provoca as torcidas. É assim mesmo: há quem encontre essa motivação e energia para jogar melhor na hostilidade do público. Ele transforma os xingamentos em combustível. Então, para os fãs que quiserem bater boca com esse cara, eu peço que vão em frente. Aviso que só o seu time vai perder com isso", avisou o ala-pivô John Collins, exaltando o poder de "resposta" do companheiro ao longo da série.
E, depois de uma história tão tempestuosa com a torcida do Knicks, Young não perdeu a chance de ter a última provocação da noite. Depois de sua última cesta no quinto jogo, ele acenou adeus para a torcida no Madison Square Garden e prestou reverência como um ator ao término de uma peça de teatro. "Estamos em Nova Iorque, né? Existe uma infinidade de shows nessa cidade. E eu sei o que os artistas fazem quando um show termina", concluiu Young, com a última palavra.
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