Aqui vai um palpite para o futuro: aposte no Los Angeles Clippers.
Ops, ainda não foi desta vez que enlouqueci. É isso mesmo: um dos piores
times da NBA tem potencial para brilhar a curto prazo. Para quem acha que é
puro delírio, vale lembrar que o Chicago Bulls, antes de Jordan, era um
Clippers.
O primo pobre do Lakers ainda está ocupando os últimos lugares na
classificação, mas há motivos para acreditar em dias melhores. Nesta
temporada, o Clippers venceu duas vezes o Portland Trail Blazers, uma vez o
Sacramento e também bateu o poderoso primo rico (sem contar que perdeu um
outro jogo para o Lakers na prorrogação). E, para confirmar a fase de
crescimento, derrotou o atual nº 1 da liga, o Philadelphia 76ers.
Ok, você pode dizer que o Philadelphia perdeu porque estava sem o seu
principal jogador, Allen Iverson, ainda se recuperando de contusão. Ou pode
simplesmente endossar as palavras de Tyrone Hill, do Phily: "Perdemos para
um time medíocre. Jogamos muito mal. Na verdade, parecíamos o Clippers. Não
há dúvidas de que eles mereceram a vitória, mas continuam sendo um time
medíocre".
Calma aí, Hill! Não é todo dia que se derrota o melhor do campeonato,
apesar dos desfalques, ou três dos cinco melhores times da Conferência
Oeste. Apesar das 45 derrotas e apenas 24 vitórias, a NBA tem hoje sete
times em pior situação. E se estivesse na Conferência Leste, o Clippers
poderia até sonhar com a classificação aos playoffs. Afinal, o Indiana, que
está na oitava colocação, tem míseras 29 vitórias.
Tudo bem, você pode achar que a campanha do Indiana e a evolução do
Clippers representem a decadência atual da NBA. Pelo Pacers, não tenho
dúvida. Mas o "timinho" de Los Angeles é uma bela promessa. Digo isso em
função de dois jogadores: os alas Lamar Odom e Darius Miles.
Odom é um jogador de garrafão, forte, brigador nos rebotes e com bom
arremesso. Tem tudo para evoluir, nem que seja numa outra equipe. O Lakers
já sonhou com ele. Quanto a Miles, é um verdadeiro diamante bruto. Alto, com
2,06m, e magricelo (91 kg), é aquele tipo de jogador imprevisível.
Habilidoso, adora enterradas e ajuda muito na defesa. Uma de suas
especialidades são os tocos.
Miles tem apenas 19 anos. Está em sua primeira temporada, após deixar
a High School. É mais um daqueles que não passaram pela universidade. Se bem
trabalhado, tem tudo para estourar em pouco tempo. O Clippers ainda conta
com um armador experiente (Jeff McInnis), um bom arremessador de três pontos
(Erik Piatkowski) e um pivô que era candidato a estrela, mas ainda está
longe disso (Michael Olowokandi).
Porém, o Clippers ainda sofre com o estigma de ser um time perdedor.
Mas a torcida já começa a ver uma luz no fim do túnel: na terça-feira,
contra o 76ers, o Staples Center de Los Angeles estava lotado.
Fernando Santos