O All-Star Game deste domingo tinha tudo para ser um dos maiores da
história. Há muito tempo a constelação da NBA não reunia tantos astros.
Poderia, mesmo, ser memorável. Dois desfalques, porém, tiraram um pouco do
brilho da partida. Mas não a sua grandiosidade.
Estava armado o palco para um duelo especial entre pelo menos três
grandes estrelas de cada conferência: Michael Jordan, Allen Iverson e Vince
Carter pelo Leste; Shaquille O'Neal, Kobe Bryant e Tim Duncan pelo Oeste.
Restaram duas duplas.
Pelo segundo ano consecutivo, Shaq está fora da partida. Desta vez,
com uma desculpa muito suspeita. Após brilhar em quatro jogos consecutivos
fora de casa e ser eleito o melhor jogador da semana, O'Neal alegou uma
contusão na sola do pé para ficar de fora da última partida antes do ASG.
Essa foi a senha para driblar a fiscalização da NBA. Contusão,
verdadeira ou não, é uma razão indestrutível. Mas há pelo menos um mês já se
comentava em Los Angeles que Shaq não jogaria contra o Chicago Bulls, como
não jogou, justamente para ter em mãos uma espécie de álibi para fugir da
Philadelphia.
E quem pensa que Shaquille O'Neal simplesmente ignorou os milhares de
votos que recebeu (foi o segundo da lista, só atrás de Carter), se engana.
Anos atrás, quando a NBA preparou uma memorável cerimônia para homenagear os
50 maiores jogadores da história da liga, Shaq simplesmente nem deu as caras
num dos intervalos do ASG. Um vexame a mais ou a menos não irá afetar sua
cabeça, muito menos o seu bolso.
Sem Shaq, o Leste já escalou Chris Webber para formar a equipe
titular. É claro que não será a mesma coisa. Não se pode desconsiderar a
força do jogador que foi eleito nos dois últimos anos o MVP das finais.
No Leste, Jordan não terá a companhia de um dos principais candidatos
a sucedê-lo no reinado da liga. Vince Carter também alegou uma contusão, no
intervalo do jogo contra o San Antonio, e também não joga. Uma pena.
Se Michael Jordan não estiver motivado (já pediu para jogar apenas
alguns minutos), a partida pode se transformar num duelo de egos entre
outros dois candidatos ao trono: Iverson e Bryant. Jogando em casa, diante
de sua torcida, Allen começa com vantagem. Uma bola será pouco para ele.
Os desfalques, de certa forma, ajudaram o time do Leste. Faltava um
armador nato na escalação. Com a saída de Carter, entrou uma peça
importante: o armador Jason Kidd, que está sendo considerado o melhor
jogador da temporada por suas incríveis atuações pelo New Jersey Nets, líder
da conferência.
Kidd estruturou melhor o time do Leste, que recuperou o favoritismo
da partida. Sem Shaq, o Oeste terá de esperar pela boa vontade e disposição
de seus pivôs, Duncan e Webber. Se todos estiverem em ritmo de folia, esse
jogo pode dar samba.
Dica
A ESPN/Internacional transmite o All-Star Game neste domingo, às 20h
(horário de Brasília). Na madrugada de sábado para domingo, às 2h, vai ao ar
um programa sobre os eventos do fim-de-semana, incluindo os torneios de
enterradas, duplas mistas e de arremessos de três pontos. Divirtam-se!
Fernando Santos