Os últimos oito dias mostraram um emocionante confronto entre quatro
dos principais times da NBA, os maiores favoritos ao título da temporada. Todos na Conferência Oeste. Foram cinco verdadeiros duelos de titãs, num cenário que promete se manter pelo menos até o dia 17, data da última rodada da temporada regular.
Mais importante do que vencer é terminar o mais bem colocado possível.
O que está em jogo agora não é a apenas a rivalidade entre Sacramento,
Lakers, San Antonio e Dallas. Mas sim o direito de ter o mando de quadra nos playoffs.
Antes das projeções, vejamos como foi a semana. Domingo retrasado, o
Lakers venceu em casa o Dallas por 105 a 103. Na terça, a revanche no Texas, e o Mavericks deu o troco: 114 a 98. Na quarta, em sua viagem texana, o Lakers voltou a ser massacrado: 108 a 90 em San Antonio. O Spurs repetiu a dose um dia depois, diante do Dallas: 105 a 102. E a super-semana terminou no domingo passado, com a vitória do Lakers, fora de casa, 97 a 96 diante do Sacramento.
Balanço inicial: o Spurs foi o único entre os quatro grandes do
Oeste que se manteve invicto nesta série. E o Lakers, mesmo humilhado em dois jogos, não perdeu em casa e conquistou uma importante vitória em Sacramento.
A vitória sobre o Kings teve um peso a mais. Nos últimos seis jogos
disputados em Sacramento, incluindo playoffs, o Lakers venceu cinco. Isso mesmo: apenas uma derrota. Daí, a grande importância de ter o mando de quadro. Se já é difícil derrotar os atuais bicampeões, pior ainda se tiver que fazê-lo longe de casa. É assim que se sentem os atuais líderes de uma conferência em ritmo de gangorra, onde os quatro primeiros colocados estão na briga pela liderança.
A semana mostrou que, apesar da irregularidade, o Lakers ainda é a
grande força da Conferência Oeste. E se alguém pretende acabar com a
hegemonia de Los Angeles, pode começar tratando de garantir o maior número possível de partidas em casa nos playoffs.
Não custa lembrar que, no ano passado, o Lakers venceu todos os jogos
de playoffs. E só foi derrotado uma vez na final diante do Philadelphia
76ers, logo na primeira partida, após ficar nove dias parado, à espera da conclusão da Conferência Leste.
Faltam, em média, 13 jogos para o final da temporada regular. Será uma corrida alucinante em busca da melhor posição entre os oito
classificados. Numa época de equilíbrio, o fator quadra tem tudo para ser decisivo. Mas é bom não esquecer do retrospecto do time de Los Angeles em playoffs...
Fernando Santos