Nova Zelândia se classifica para a Copa do Mundo de 2026
A vaga neozelandesa veio com a vitória por 3 a 0 sobre Nova Caledônia na final das Eliminatórias da Oceania. Veja como foi
A Nova Zelândia é a quinta seleção classificada para a Copa do Mundo de 2026. A vaga veio no fim da madrugada desta segunda-feira, 24/3, com a vitória por 3 a 0 sobre a Nova Caledônia. O jogo foi no Eden Park, em Auckland, casa neozelandesa, sede da fase final das eliminatórias da Oceania. Com isso, a Nova Zelândia sagrou-se campeã do torneio, garantindo vaga direta ao Mundial. Mas a Nova Caledônia, vice-campeã, ainda tem chancede ir ao Mundial: jogará a repescagem.
O jogo foi bem mais complicado do que o esperado para a Nova Zelândia, grande favorita. Afinal, a Nova Caledônia conseguiu segurar o empate até os 15 minutos do segundo tempo. Mas, então, o zagueiro Boxall abriu o placar. Barbarouses e Elijah fizeram os outros gols. Assim, os neozelandeses se juntam a Estados Unidos, México e Canadá (anfitriões) e Japão (primeiro a se classificar nas eliminatórias). Estas são as seleções já garantidas na Copa de 2026.
Como foi a classificação da Nova Zelândia
A Nova Caledônia surpreendeu ao conseguir evitar que a Nova Zelândia tivesse sucesso no primeiro tempo. Mesmo com o rival apresentando um ataque forte e a presença do artilheiro Chris Wood (do Nottingham Forest). Na siituação mais clara de gol, o zagueiro Simane salvou duas vezes em cima da linha. Primeiramente, uma finalização de Woods. Na sobra, uma cabeçada de Stamenic. Este foi o lance mais incrível do jogo.
Quando Woods, o goleador das eliminatórias (9 tentos), saiu machucado no início do segundo tempo, a situação parecia ficar ainda mais difícil para a seleção da casa. Contudo, aos 15 minutos, o zagueiro Boxall (que atua no Minnesota United, da MLS), furou o bloqueio caledônio. Escorou de cabeça o escanteio pela direita que De Vries cobrou e abriu o placar. Foi o primeiro gol do defensor para sua seleção em 55 jogos.
A vantagem tranquilizou os neozelandeses, que ampliaram cinco minutos depois com o veterano Barbarouses (exatamente quem substituiu Wood). Ele recebeu lançamento do lateral-direito Payne e tocou por cobertura na saída do goleiro Nyikeine. No fim, Elijah conclundo contra-aatque pela esquerda. Enfim, festa da Nova Zelândia. O país se garante em sua terceira Copa. A primeira em 1982 (um dos jogos terminou 4 a 0 contra o Brasil) e a segunda em 2010.
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