Cria do Santos, Gabriel tenta superar fiasco de Neymar no Mundial Sub-17
Com dois gols como profissional do Santos, Gabriel Barbosa chega para a Seleção Brasileira Sub-17 a caminho do Mundial da categoria com um currículo que nenhum outro jogador de sua idade possui. Preterido em quase todas as convocações da geração desde 2011, Gabriel ganhou a confiança de Gallo recentemente e foi bem durante a preparação. A expectativa é de que seja titular no Mundial que ocorre em outubro nos Emirados Árabes Unidos.
Há quatro anos, curiosamente, Neymar gozava de um prestígio semelhante quando foi convocado para o Mundial Sub-17. Havia aparecido bem nos profissionais do Santos meses antes, durante o Campeonato Paulista, e também tinha ficado de fora do Sul-Americano da categoria. Foi à Nigéria como a principal estrela da Seleção, mas fracassou.
O Brasil ainda venceu o Japão por 3 a 2 na estreia com direito a um golaço de Neymar, eleito o melhor em campo. Atuava ao lado de jogadores de destaque como Wellington Nem, Phillipe Coutinho, Casemiro, Zezinho e Dodô, entre outros. Mas o time fracassou na sequência e somou derrotas para México e Suíça, que acabaria campeã.
A volta por cima de Neymar nas categorias de base da Seleção Brasileira se daria dois anos depois, pelo time Sub-20 campeão com sobras no Sul-Americano Sub-20. Casemiro estava novamente no grupo que recebeu o também são-paulino Lucas para confirmar o passaporte aos Jogos Olímpicos de Londres. A caminhada de Neymar em torneios amadores acabou com a medalha de prata na Olimpíada.
Nos Emirados Árabes, Gabriel jogará sua primeira competição importante nas seleções de base do Brasil, mas ainda com muito pela frente. A Seleção Brasileira, que estreia 7 de outubro, está no mesmo grupo de Eslováquia, primeiro adversário, Honduras e ainda os próprios anfitriões emirenses.
