Representante da tradicional escola de grandes zagueiros da Itália, Fabio Cannavaro construiu uma sólida carreira em sua terra natal, especialmente no Parma e na Juventus. Depois do rebaixamento da equipe de Turim por manipulação de resultados, em 2006, atuou no Real Madrid, da Espanha, conquistando dois Campeonatos Nacionais. Com a seleção italiana, foi o capitão do título mundial de 2006, e eleito o melhor do mundo no mesmo ano.