Ex-Bayer e salva-vidas, brasileiro quer independência no XFC
A história do carioca Fernando dos Santos poderia até virar enredo de novela. Aos 27 anos, o lutador do XFC, que representa a academia Nova União, está na semifinal do torneio peso-leve (até 70,3kg) e carrega consigo uma considerável bagagem no mundo dos esportes. Até meados de 2009, Fernando era mais um brasileiro que tentava a sorte nos campos de futebol mundo afora, com passagens pelo Bayer Leverkusen B e por times da Primeira Divisão da Turquia. Após esbarrar em sérias lesões e na falta de oportunidades com a bola nos pés, decidiu buscar a profissionalização no MMA, e tem tido sucesso desde então: são oito lutas e oito vitórias.
O primeiro contato de Fernando dos Santos com as artes marciais foi aos 14 anos, quando iniciou a prática do jiu-jitsu no Morro Santo Amaro, local onde foi criado e vive até hoje, na Zona Sul do Rio de Janeiro. Graduado pelo experiente lutador Marlon Sandro desde a faixa-branca até a preta, foi levado à Nova União, mas ainda usava a modalidade como hobby até abandonar de vez os gramados, em 2010. No final de 2011, já dedicado integralmente ao MMA, fez sua estreia profissional com vitória sobre Antonuce Conceição. Invicto em oito lutas, debutou no XFC em dezembro de 2014 superando Michel Silva para avançar às semifinais do GP peso-leve.
“Hoje eu vejo que a melhor decisão foi realmente abandonar os gramados e investir no MMA”, pondera Fernando. “Carreira de futebol tem muito empresário picareta, falsas promessas e muita ‘panela’, você só entra em um clube grande se tiver contato. No meio da luta não tem isso. Apesar das dificuldades normais de qualquer esporte, não tem ‘pilantragem’ ou injustiça como no futebol. Na Nova União tenho todo o suporte do Dedé (Pederneiras, líder da equipe); ele é meu empresário, assim como de todos da academia, e confio 100% nele”.
Com inspiração em grandes nomes da equipe como José Aldo, Hacran Dias e Dudu Dantas, Fernando ainda não consegue se manter financeiramente só do esporte. Para complementar sua renda, o lutador trabalha desde 2010 como salva-vidas na própria academia Upper, sede da equipe Nova União. E se um dia o sonho foi ficar conhecido pela habilidade nos gramados, hoje o atleta vê no XFC a chance de dar um salto na carreira e ter sucesso pelas suas performances dentro do cage.
“Todo atleta de MMA busca o topo e comigo não é diferente, mas primeiro preciso viver somente da luta. No XFC tenho a oportunidade de galgar meu espaço no MMA, já que estou em um grande evento, que pode me dar o sucesso no esporte que sempre desejei. Meu objetivo é vencer o torneio e futuramente disputar o título do XFC, para assim, quem sabe, eu poder me dedicar somente aos treinos e evoluir cada vez mais”, almeja.
O adversário na semifinal do torneio é o paraense Rubenilton dos Santos. Com apenas 22 anos, mas com um cartel respeitável de 16 vitórias e apenas uma derrota, o lutador se credenciou à disputa diante de Fernando ao bater Wilson Santos no XFCi 8. “Confesso que não conheço muito meu adversário, só acompanhei a luta dele no evento que nós lutamos e deu para ver que é um cara bem duro e guerreiro. Quando a data estiver confirmada, vou procurar estudá-lo melhor e armar uma boa estratégia para chegar à final e cumprir parte do meu objetivo”, finaliza.
