Cristiane Parmigiano se interessou pelo esporte observando o irmão mais velho treinar. No seu aniversário de oito anos, surpreendeu seus pais pedindo um quimono e uma matrícula numa academia de judô, que foi a Academia Yamazaky.
Seus pais ficaram espantados, mas atenderam o pedido. Não podia ser diferente. Seu pai também é judoca e sua mãe costuma praticar esportes. Dois anos depois, ingressou na Academia Vila Sonia, onde está até hoje. Seu técnico, Luís Shinohara, disputou as Olimpíadas de Moscou em 1980 e Los Angeles em 1984. Cristiane, aos 17 anos, esteve na Olimpíada de Atlanta em 1996, numa experiência que ela mesma definiu como gratificante e inesquecível.
Treina cerca de cinco horas por dia. Seu forte é a luta em pé e seus golpes preferidos são o soto-gari e o outi-gari. Foi pentacampeã paulista e brasileira, campeã sul-americana em 1996, no Rio de Janeiro, campeã pan-americana júnior em 1996, na Venezuela, e na Colômbia em 1998, e 3ª no pan-americano adulto em 1996, em Porto Rico.