Juliana Veloso traz no sangue a tradição pelo esporte aquático. Seu pai, Júlio, e sua mãe Eneida, se conheceram nas piscinas de um clube do Rio de Janeiro, praticando saltos ornamentais. Do casamento nasceu aquela que viria a ser a única mulher este ano a competir pelo Brasil na modalidade.

Apesar de ter conquistado a primeira vaga do País para ir aos Jogos Olímpicos, ano passado no Mundial de Saltos em Wellington, na Nova Zelândia, Juliana mantém os pés no chão quanto a seu desempenho em Sydney. "Metade do meu sonho foi realizado estar em Sydney. Outro passo é ser finalista entre as 12 primeiras atletas", diz Veloso, de 20 anos, que busca extrair desta competição experiência para outra Olimpíada.

Atleta do Fluminense, a tricampeã sul-americana no trampolim de um metro (96/98 e 2000) e campeã sul-americana no trampolim de um metro (2000) era treinada por seu pai até dezembro. Mas passou a trabalhar com o experiente treinador cubano Francisco Férrer. Este aumentou sua carga de trabalho diária de cinco para oito horas diárias e ampliou as atividades com mais musculação, exercícios de cama elástica e saltos.

Mais que os esforços físicos, uma diferença em Juliana é o sentimento. Durante os cerca de 30 segundos do salto, a atletas se diz entregar de corpo e alma. "É impossível descrever a emoção que tenho em saltar. A concentração significa muito nestes momentos decisivos em que tudo pode acontecer", diz.

Principais títulos:
tricampeã sul-americana (96, 98 e 2000)
pentacampeã brasileira (94, 95, 96, 97 e 98)