Em dezembro de 1891, com o forte inverno, o diretor do Springfield College, colégio internacional de Associação Cristã de Massachussets, Luther Halsey Gullick, convocou o professor canadense James Naismith, de 30 anos, para criar um esporte que pudesse ser praticado tanto em lugares abertos como fechado e que estimulasse os alunos.

Naismith decidiu que o esporte não seria praticado com os pés e também não tivesse as características do futebol americano, tentando evitar problemas de atritos entre os alunos. Depois decidiu qual seria o alvo. Para não ficar parecido com o futebol ou com o hóquei, pensou em algo alto (com mais de 3 metros de altura). E, com a ajuda do zelador do colégio, pegou duas cestas de pêssego com abertura de 8 polegadas (45,72 cm).

O professor, então, escreveu as regras e pendurou nos quadros de aviso do colégio. Como previsto, o primeiro jogo teve muitas faltas e o autor das mesmas era obrigado a ficar fora de quadra até que uma cesta fosse acertada. A primeira bola de basquete foi feita pela A. C. Spalding & Brothers, de Chicopee Falls (Massachussets) ainda em 1891, e seu diâmetro era ligeiramente maior que o de uma bola de futebol.

As primeiras cestas sem fundo foram desenhadas por Lew Allen, de Connecticut, em 1892, e consistiam em cilindros de madeira com borda de metal. No ano seguinte, a Narraganset Machine & Co. teve a idéia de fazer um anel metálico com uma rede pendurada, que tinha o fundo amarrado com uma corda, que servia exatamente para abrir a pequena porta e fazer a bola voltar a jogo. Logo depois, para se ganhar tempo, tal corda foi abolida e a bola passou a cair livremente após a conversão dos arremessos. Em 1895, as tabelas foram oficialmente introduzidas.

Atualmente, o esporte é praticado por mais de 300 milhões de pessoas no mundo inteiro, nos mais de 170 países filiados à FIBA.

No Brasil, o machismo do final do século 19 por pouco não impede a difusão do esporte. O norte-americano Augusto Shaw completou seus estudos na Universidade de Yale, onde em 1892 graduou-se como bacharel em artes e onde tomou contato pela primeira vez com o basquete.

Dois anos depois, recebeu um convite para lecionar no colégio Mackenzie, em São Paulo. Na bagagem, trouxe livros e o esporte.. Mas demorou um pouco até que o pudesse concretizar o desejo de ver o basquete adotado no Brasil. A nova modalidade foi apresentada e aprovada imediatamente pelas mulheres. Para piorar, havia a forte concorrência do futebol, trazido em 1894 por Charles Miller.

Aos poucos Shaw foi convencendo seus alunos de que o basquete não era um jogo de mulheres. Quebrada a resistência, ele conseguiu montar a primeira equipe do Mackenzie, ainda em 1896.

Em 1912, no ginásio da rua da Quitanda nº 47, no centro do Rio, aconteceram os primeiros torneios de basquete.

As primeiras regras em português foram traduzidas em 1915. Em 22, na comemoração do Centenário do Brasil nos Jogos Latino-Americanos, foi convocada pela primeira vez a seleção brasileira para um torneio continental, em dois turnos, entre as seleções do Brasil, Argentina e Uruguai. O Brasil sagrou-se campeão, sob a direção de Fred Brown.

Em 33 houve uma cisão no esporte nacional, quando os clubes que adotaram o profissionalismo do futebol criaram entidades especializadas dos vários desportos. Nasceu assim a Federação Brasileira de Basketball, fundada a 25 de dezembro de 33, no Rio. No dia 26 de dezembro de 1941, passou ao nome atual, Confederação Brasileira de Basketball.

REGRAS
O basquete é jogado por duas equipes com cinco jogadores cada. O objetivo de cada time é o de marcar pontos na cesta do adversário e evitar que a outra equipe obtenha a posse da bola ou faça pontos. A cesta que é atacada por uma equipe é a cesta do oponente e a cesta a qual é defendida por uma equipe é sua própria. A bola pode ser passada, arremessada, "tapeada", rolada ou driblada em qualquer direção, respeitadas as restrições dispostas nas regras. A vencedora do jogo é a equipe que fizer o maior número de pontos ao final do tempo de jogo. Sendo que os arremessos da linha de 6m25 valem três.

O tempo do jogo é de 40 minutos, sendo dividido nos Jogos Olímpicos, em dois tempos de 20 cada, com cinco minutos de intervalo entre ambos. Em outros torneios, a partida é dividida em quatro tempos com 10 minutos cada. E os técnicos podem pedir tempo uma vez em cada período, com exceção do último quando pode pedir duas vezes. Cada tempo dura 1 minuto. Cada time tem ainda 24 segundos para arremessar a bola. Caso contrário, a bola passa automaticamente para os adversários. As faltas coletivas passam a ser aplicadas a cada 4 faltas em cada período.

OLIMPÍADAS
O esporte participou pela primeira vez de uma Olimpíada em 1904, em St. Louis (Estados Unidos), mas como demonstração. Só a partir de 36, em Berlim, é que ele começou a valer medalha. Detalhe: a partir de 92, quando os EUA resolveram colocar os profissionais da NBA, os demais países brigam apenas pelas medalhas de prata e bronze.