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De 'Os Três Mosqueteiros' até 'Guerra nas Estrelas'. Por Hollywood já dá para se ter uma idéia o quanto é antigo e nobre a esgrima.

Este esporte nasceu mais de uma necessidade de sobrevivência. Segundo consta em dados históricos, os chineses usavam armas brancas (florete, espada e sabre) há 20 séculos. Na civilização egípcia, na era de Ramsés 3º (por volta de 1170 a.C.) também se tem dados de uso de armas pontiagudas, usadas durante as guerras. Na época do Império Romano, o uso das armas brancas serviam ainda para entreter os cidadãos. Assim como aconteceu com o tiro com arco (vulgo arco e flecha), sua utilidade acabou diminuindo com a pólvora.

Em 1471, o espanhol Sierge de Valera escreveu o primeiro manual da esgrima.

Daí por diante, a esgrima passou a ser usado para os duelos particulares, onde, segundo consta, cerca de oito mil homens morreram de 1588 a 1608, em Paris. E, além dos franceses, espanhóis, ingleses, alemães também se valeram de tal arma para mostrar poderio particular.

Entretanto, as primeiras regras e os primeiros tratados didáticos pertencem aos mestres italianos (Viggiani, Cavalcabo, Giganti).

Saint Didier escreveu o primeiro tratado de esgrima, datado de 1573, na França, e somente nos séculos 17 e 18 é que os mestres franceses prescreveram os métodos que vigoram atualmente. Também é nesta época que aparece uma arma flexível e leve _o florete.

A partir de 1891, o esporte tomou outra conotação e deixou de ser considerado apenas como uma forma de combate. Naquele ano, surgiu a Associação do Esgrimistas Amadores da América, com o objetivo de difundir mais a modalidade. Em 1894, fundou-se a Intercollegiate Feneiang Association e estas duas pioneiras entidades patrocinavam e incentivavam competições por todo o território dos Estados Unidos.

O uso de equipamentos mais seguros só começou em 1982, quando o soviético Vladimir Smirnov, melhada de ouro em 80, morreu depois que a espada de seu adversário atravessou sua máscara. Desde então, as autoridades do esporte mandaram fabricar equipamentos e roupas com maior segurança e até outras cores além do branco e máscaras mais transparentes, porém com menos riscos.

No Brasil, a esgrima chegou no final do século 19, graças à cultura cosmopolita. Inicialmente, porém, só foi praticada mais entre os militares. Em 1930, organizou-se uma competição no Rio grande do Sul e em 1941 foi fundada a Federação Riograndense de Esgrima, a FRGE.

No meio civil, cresceu a formação de salas de armas, o que motivou a formação da Federação Paulista de Esgrima, em 5 de junho de 1925.

REGRAS
O esporte é dividido em três categorias: espada, florete e sabre. Além de serem distintas em seus desenhos, há pequenas diferenças principalmente com relação à pontuação. Todos, porém, são disputados em espécies de corredores com 14 de extensão e 1,5 m de largura e todos os atletas têm roupas com detectores eletrônicos ligados aos placares que apontam os pontos com luzes coloridas. O ganhador é o primeiro a marcar 15 pontos (toques) no adversário ou quem fizer mais pontos após três roundes (cada um deles dura três minutos, com um de descanso entre eles). No caso de equipes, ganha o time que completar 45 primeiro. Caso continue empatado, o confronto ganha mais um minuto.

O combate começa com os lutadores a uma distância de dois metros. A cada pontos, eles voltam para o ponto de onde iniciaram.

Os atletas ainda têm que tomar cuidado para não cometerem falta, como partirem para um ataque corporal para cima do adversário.

Na espada, toda o corpo do adversário serve como ponto, dos pés até a cabeça.

No florete a superfície válida (região onde se consegue os pontos) exclui os membros e a cabeça. Se limita ao tronco, terminando na parte superior da gola, até três centímetros acima do vértice das clavículas; nas costas, na costura das mangas, que deverão passar pela ponta do úmero; para baixo, seguindo uma linha que passa horizontalmente nas costas pela extremidade superior dos quadris e que vai em linha reta até a virilha.

No sabre a superfície válida é constituída por toda a parte do corpo situada acima da linha horizontal que passa pelas pontas dos ângulos formados pelas coxas e pelo tronco do esgrimista na posição de guarda.

Os pontos são contados de 1 em 1 e representam o número de toques que o esgrimista dá na superfície válida de seu adversário.

Durante os turnos classificatórios um assalto termina quando um dos esgrimistas dá cinco toques em seu oponente ou quando se passarem quatro minutos jogados. Na fase eliminatória um assalto vai até 15 toques ou nove minutos com intervalos de 1 minuto a cada três minutos jogados

OLIMPÍADAS
Em 1896, este esporte foi introduzido nos Jogos Olímpicos, na Grécia. Na Olimpíada de 1936, em Berlim, foram utilizados, pela primeira vez, os aparelhos elétricos que hoje são eletrônicos e auxiliam o árbitro sinalizando os toques. As mulheres só ganharam vez em Atlanta-96.

SYDNEY
De 16 a 24 de setembro, no Sydney Exhibition Centre, Darling Harbour. No total, 12 equipes e 40 atletas estarão brigando por medalhas na Austrália.
Tanto homens como mulheres vão disputar medalhas nas categorias individual e por equipes, mas eles duelarão nas três diferentes armas e as mulheres somente com espada e florete.