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A ginástica foi vista também como uma espécie de show, onde acrobatas se mostravam em circos. Mas, vendo a importância de tais exercícios, o alemão Frederic Louis Jahn inventou vários aparelhos e acabou desenvolvendo o esporte em seu país para em seguida acabar se espalhando pela Europa.

Nicolas Cuperus, presidente da Federação Belga de Ginástica convidou várias delegações da União Européia de Ginástica para competições, durante o festival belga de ginástica em 1881, justamente quando foi criado a Federação Européia de Ginástica (FEG) renomeada para Federação Internacional de Ginástica (FIG) em 21.

Recentemente, a FIG escreveu novo código e estabeleceu que 16 anos é a idade mínima para os atletas participarem de competições internacionais. Tal fato é uma tentativa para permitir que uma atleta prolongue sua carreira, que até então era praticamente só até os 17 anos.

REGRAS E MODALIDADES
Modalidades: Artística; Rítmica e Trampolim.

Artística
É dividida por categorias individual (soma-se todos os aparelhos), por equipe (cada país com cinco atletas e um reserva) e por aparelho. Detalhe: toda vez um atleta cai do aparelho, ele perde automaticamente 0,5 ponto. E cada ginasta só tem vez a uma única apresentação.

feminino
As mulheres competem em apenas 4 aparelhos:
Salto sobre o cavalo
A ginasta corre em direção ao cavalo, e com o auxílio de um trampolim, executa o salto utilizando-se do apoio com as mãos, podendo executar qualquer movimento, previamente escolhido e entregue aos árbitros que vão julgar a execução. Tem 1m10cm de altura. Para as mulheres o cavalo é colocado no sentido transversal em relação a pista.

Barras paralelas assimétricas
Feitas de fibra, as barras assimétrica ficam posicionadas, a mais alta a 2,36m de altura; e a menor a 1,57m. A ginasta deve Nesse aparelho a atleta fica pendurada com as mãos, e se reveza entre a barra alta e a baixa , sendo julgada pela dificuldade e execução dos elementos. Se cair, a atleta ainda tem 30 segundos para retomar o exercício de onde ele foi interrompido.

Trave de equilíbrio
Tem 1,20m de altura e apenas 10cm de espessura, onde a ginasta se equilibra e executa os movimentos. Sendo julgada também pela dificuldade e execução dos elementos e, como no solo, pela expressão artística.
As competições baseiam-se em um programa obrigatório e/ou séries livres. A apreciação cabe a um júri, que dá a nota de acordo com o código internacional, feito pela FIG. A rotina na trave deve durar de 70 a 90 segundos. A entrada na trave pode começar parada ou com um salto.
O exercício da trave não pode ser executado ao som de música.

Solo
É o único que tem acompanhamento musical. Na competição feminina o solo é executado ao som de música, que não pode ser cantada, num espaço de 12 x 12 metros. O exercício deve durar entre 50 a 70 segundos, caso a ginasta execute em menos ou mais tempo terá sua nota descontada. As ginastas são obrigadas a executar no mínimo três sequências de flips terminando em um mortal , movimentos acrobáticos e ginásticos. Pisar fora da área limite acarreta a perda de 0,10 ponto.
A ginasta pode também receber pontos pela criatividade e/ou dificuldade.

Masculina
São seis aparelhos.

Cavalo com alças - exercício de apoio
Este aparelho fica a 1,05 metros a partir da superfície do colchão e caracteriza-se por diferentes tipos de volteios e impulsos pendulares, passando pela parada de mãos. Os ginastas não podem apresentar elementos de força.

Solo
Como no exercício feminino, o solo é um tablado de madeira coberto com molas, espuma e um tapete medindo 12 x 12metros. Nele o ginasta apresenta uma série de 50 a 70 segundos, composta por saltos acrobáticos, elementos de força, equilíbrio e flexibilidade, sem música.

Argolas - exercício de apoio e suspensão
As argolas ficam a 2,55m do chão e são sustentadas por uma armação de metal. A série neste aparelho é composta por elementos de impulso, força e estáticos.

Salto sobre cavalo
A corrida de aproximação do salto tem 25 metros, o trampolim é ajustado pelo próprio ginasta e o cavalo fica a 1,35m do chão.
A partir da corrida o ginasta salta no trampolim com os dois pés, após uma rápida repulsão no cavalo o ginasta executa o segundo vôo com mortais e piruetas. É proibido ao atleta saltar com as pernas afastadas.
O salto, por ser um exercício muito rápido, pode ser zerado quando o ginasta: - pisar no trampolim e refugar o salto;
- iniciar a corrida e refugá-la;
- der dois toques ou mais no cavalo;
- quando o salto não puder ser identificado;

Barras paralelas simétricas - exercício de apoio e suspensão
Estão situadas a 1,75m do chão e sua abertura (distância entre um barrote e outro) é regulada de acordo com cada ginasta.
A série deve ser composta por elementos de impulso e vôo, apresentando assim uma contínua transição entre suspensão e apoio. O ginasta deve começar a série abandonando o solo com os dois pés simultaneamente.

Barra Fixa
A barra fixa está a 2,55m do solo, sua apresentação consiste em movimentos de impulso e vôo, que devem ser executados em diferentes empunhaduras e sempre no eixo longitudinal.

Rítmica
É dividido por geral e por aparelho, também dividido entre homens e mulheres. São cinco aparelhos: arco, massa, bola, corda e fita. Cada apresentação conta com 14 juízes

Trampolim
Só conta com a categoria de cama elástica individual masculino e feminino. No total, 12 ginastas de cada sexo. O Brasil não tem representante nesta modalidade.

OLIMPÍADAS
A ginástica artística faz parte dos Jogos Modernos desde 1896, mas só a partir de Amsterdã, em 28, ocorreu a primeira competição feminina. Já a rítmica entrou como demonstração em Los Angeles-84 e oficialmente a partir de Seul-88. E o trampolim participa pela primeira vez de uma Olimpíada.

SYDNEY
De 16 até 30 de setembro no Sailing Marina, Rushcutters Bay e Sydney Harbour.