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Rúgbi das águas

Apesar da pouca documentação sobre sua origem, sabe-se que ele nasceu na metade do século 19, na Inglaterra, como uma versão aquática do rúgbi. No começo nos jogos usava-se uma bola de borracha vulcanizada importada da Índia, conhecida com o nome genérico de "pulu", que para os ingleses passou a ser chamada de pólo.

Em 1870, para atrair mais espectadores para as competições de natação a London Swimming Association estabeleceu as primeiras regras do esporte. Os escoceses introduziram uma nova técnica enfatizando a velocidade da natação e os passes, muito mais para o estilo de jogar futebol. Os jogadores passaram a conduzir e driblar com a bola. A Hungria em 1889 adotou as regras dos escoceses, assim também muitos outros países da Europa. Em 1900, o esporte era tão popular que foi o primeiro desporto coletivo a ser jogado em Olimpíadas.

Hoje, o pólo aquático é um dos esportes que mais exigem do atleta, que chega a nadar até cinco quilômetros por partida.

No Brasil, o pólo aquático acabou entrando junto com os europeus, que vinham fugindo da guerra ou mesmo que vinham trabalhar por grandes empresas no país.

REGRAS
A área de jogo tem 30 x 20 metros (25 x 17 para moças) com uma profundidade de no mínimo 2 metros.

Cada equipe tem 13 jogadores: sete titulares e seis no banco. Os jogadores devem ficar flutuando todo o tempo não podendo se apoiar nas bordas ou qualquer outra marcação e, com exceção do goleiro nenhum outro jogador pode tocar a bola com as duas mãos ao mesmo tempo.

O jogo tem quatro tempos com sete minutos de jogo efetivo cada e com dois minutos de intervalo entre eles.

Após os Jogos Olímpicos de Atlanta as novas regras permitem a substituição de qualquer jogador em qualquer momento. Cada equipe pode pedir "tempo" duas vezes durante o jogo. O tempo pode ser pedido desde que tenha a posse da bola e tem a duração de um minuto.

O contato físico é permanente enquanto os jogadores manobram procurando a melhor posição na frente do gol adversário. No esporte, ao contrário de outros esportes, o apito do juiz não pára o jogo, ao contrário lhe confere prosseguimento.

Um gol é assinalado quando a bola é mandada ou conduzida dentro da baliza adversária, atravessando completamente a linha de gol.

Assim como no basquete, também dois relógios controlam o tempo: um indica o tempo efetivo de jogo, assinalando o tempo remanescente do quarto. O segundo relógio indica o tempo que o time atacante tem para chutar no gol adversário: 35 segundos de jogo efetivo.

Existem dois tipos de faltas. A falta ordinária, que constitui 90% das infrações no jogo e a falta grave. As faltas graves são penalizadas com expulsão ou pênalti. Falta pode ser marcada quando um atleta toca a bola com as duas mãos, afunda a bola na água, impedir que um adversário, sem a bola, possa nadar, puxar ou empurrar um adversário e chutar ou bater no adversário. O pênalti é cometido dentro da área de quatro metros (assinalada pelas bandeiras amarelas) quando um gol tem probabilidade de ser assinalado. Um jogador atacante que recebe uma falta enquanto esta com o controle da bola, de cara ao gol adversário, dentro da área dos quatro metros, ganha um pênalti.

OLIMPÍADAS
Entrou nos Jogos Olímpicos em 1900. E detalhe: foi o primeiro esporte coletivo de uma Olimpíada

SYDNEY
De 16 a 23 de setembro acontece o torneio feminino e do dia 23 até 1º de outubro, o masculino.
No total, seis seleções femininas e 12 masculinas vão disputar a Olimpíada australiana.