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O vovô caçula da Olimpíada

Alguns pesquisadores consideram que o taekwondo remonta há mais de 1.800 anos, sendo originário do aprimoramento de várias lutas antigas praticadas nos reinos coreanos: Soo Bak, Soo Bak Hee, Tae Kyon, entre outras lutas. Mas suas regras, porém, só foram estabelecidas em 1957.

A Coréia, no início, era dividida em três reinos: Koguryo, Paekche e Sila. Este último era o menor dos três e sofria constantes invasões e saques dos vizinhos. Então, um grupo de jovens aristocratas e militares se reuniram e formaram uma tropa, chamada de Hwa Rang, para se defenderem dos invasores. Esse grupo era fundamentado num rigoroso código de honra regido por cinco itens: obediência ao Rei; Respeito aos pais; Lealdade para com os amigos; Nunca recuar ante o inimigo; Só matar quando não houver alternativa.

De 1909 a 1945, a Coréia foi invadida e ocupada pelos japoneses. Durante este período, foi proibida a prática do Tae Kyon, enquanto o karatê era difundido por toda a região. Só depois da liberação do país é que o taekwondo puderam voltar a praticar seu esporte e difundir pelo mundo.

Dez anos depois de terminada a guerra, um grupo liderado pelo general Choi Hong Hee conseguiu unificar as várias escolas existentes, denominando como Tae So Doo este esporte. Logo a seguir, foi adotado em definitivo o nome taekwondo, como hoje é conhecido mundialmente, e oficializado pelo presidente da República da Coréia como o esporte nacional em 1971. Dois anos depois, aconteceu o primeiro mundial.

As diferenças básicas entre o taekwondo e o karatê é que o primeiro usa mais os pés, o karatê usa mais as mãos. O taekwondo é de origem coreana e usa protetores durante os combates. Já o "irmão" karatê é de origem japonesa e não usa protetores durante a luta. Outras diferenças básicas estão na ordem de faixas e filosofia.

No Brasil, o taekwondo foi trazido pelo mestre San Min Cho, em 1970, na Academia Liberdade, em São Paulo, chegando ao Rio em março de 72, pelo mestre Woo Jae Lee.

REGRAS
Sobre uma área de 12 metros, dois lutadores, 'chung' (azul) e 'hong' (vermelho), têm que ganhar pontos com chutes ou socos na cabeça ou outras partes do corpo. Detalhe: todos os atletas usam protetores na cabeça. Cada combate tem três roundes com três minutos cada e um minuto de intervalo entre eles.

Um atleta pode ganhar a luta por nocaute ou marcando mais pontos ou por desclassificação do rival. São proibidos golpes abaixo do abdomen, que também tem protetores que vão até as costas. Os pontos só são considerados, porém, quando dois dos três juízes concordam com o golpe.

Caso um lutador caia no chão, o árbitro começa a contagem de 10 segundos, assim como no boxe.

Em Sydney, o sistema será por eliminação, mas cada atleta que perder vai direto para a repescagem. O campeão, porém, não pode ter perdido nenhuma luta.

CATEGORIAS (por quilo)

Homens	Mulheres
até 58	até 49
até 68	até 57
até 80	até 67
mais de 80	mais de 80