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Ping-pong, whiff-whaff; flim-flam...

Assim como o badminton, o tênis de mesa é oriundo do tênis e praticamente nasceu na Inglaterra durante a segunda metade do século 19. Há litografias que mostram o esporte já em 1810.

As primeiras lembranças registradas do Tênis de Mesa revelam um jogo rude iniciado por estudantes universitários com livros dispostos no lugar da rede, e por militares que o praticavam com equipamentos improvisados no país e no exterior. A primeira menção de um catálogo de produtos esportivos é de 1884.

O esporte era mais uma recreação de ricos, mas que ainda praticavam com raquetes feitas de papelão grosso e bolas de barbante, cortiça ou borracha. O primeiro nome dado àquela novidade foi ping-pong, whiff-whaff; flim-flam por causa do barulho que a bola fazia ao bater na raquete e na mesa.

O material do tênis de mesa passou a melhorar graças aos japoneses, coreanos e chineses.

Entre 1905 e 1910, o jogo foi introduzido em Viena e Budapeste pelo representante de máquinas de escrever e jogador de futebol amador, Edward Shires. Em 1926, foi criada a Federação Internacional do esporte, quando acabou sendo estabelecido alterações como a altura da rede (baixou de 6/3 por 6 polegadas), a proibição do uso da mão livre para criar efeito no saque; a padronização parcial da raquete e uma regra com limite de tempo e limitando a duração dos sets (21 pontos) em 15 minutos.

No Brasil, os iniciantes da prática do esporte eram turistas ingleses, que por volta de 1905, começaram a implantá-lo no país. Em 1912 é que teve início as atividades organizadas do esporte no país, pois até então este era praticado somente em casas particulares e em clubes. Naquele ano foi disputado o primeiro campeonato por equipes na cidade de São Paulo, sagrando-se vencedor o Vitória Ideal Clube.

Em 42, as regras foram traduzidas e, em seguida, feita a oficialização do Tênis de Mesa pela CBD (Confederação Brasileira de Desporto).

REGRAS
A partida é disputada em melhor de três sets. No caso de empate em 20 pontos o vencedor será o que fizer dois pontos consecutivos primeiro. O jogador que atua o 1º set num lado é obrigado a atuar no lado contrário no set seguinte.

A bola, no momento do saque, tem que ser lançada no mínimo a 16 centímetros, sendo que tem que tocar primeiro no campo do sacador, passar sobre a rede (que tem 1,83 m de comprimento e 15,25 cm de altura, sem tocá-la e depois tocar no campo do recebedor. Cada jogador tem direito a cinco saques seguidos, mudando sempre quando a soma dos pontos seja cinco ou seus múltiplos. Ex. 3 a 2 = 5 ou 6 a 9 = 15, 13 a 7 = 20.

No caso de duplas é que o saque tem que ser feito do lado direito do sacador para o lado direito do recebedor e cada jogador só pode tocar uma só vez na bola.

OLIMPÍADAS
Em 77, o Comitê Olímpico Internacional reconheceu o tênis de mesa como esporte olímpico. Em 80, em Moscou, o esporte participou como exibição. Em 88, em Seul (Coréia do Sul), entrou valendo medalha.

SYDNEY
De 16 a 25 de setembro no State Sports Centre e Sydney Olympic Park. Cada categoria (masculino e feminino) vai ter 86 atletas que disputarão simples e/ou duplas.