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Em busca do homem-de-aço

O esporte nasceu através de uma idéia baseada num desafio. Em 73, um grupo de sócio do Waikiki Swim Club conversavam sobre façanhas esportivas no Havaí, quando o comandante John Collins lançou uma proposta para saber quem realmente era o ironman, o homem-de-aço.

Para isto, o atleta teria que participar dos 3.800 metros do Waikiki Rough Water Swim Race, depois dos 180 quilômetros de ciclismo da Around the Island Bike Race e mais os 42.195 metros da maratona de Honolulu. A prova aconteceu dia 18 de fevereiro de 1978, com a participação de 15 homens _só três não terminaram. O campeão foi um motorista de táxi norte-americano, Gordon Haller, com o tempo de 11 horas, 46 minutos e 58 segundos.

Assim, com a idéia de provar que o homem pode cada vez mais superar seus limites, acabou sendo criado o triatlo, que significa três combates em latim.

Em 84, em Los Angeles, o esporte ganhou um caráter olímpico e ficou estabelecido o percurso oficial de 1.500 metros de natação no mar, 40 quilômetros de ciclismo e 10 quilômetros de corrida. Em 97, o esporte acabou ganhando a chance de se tornar oficial já em Sydney.

No Brasil, o esporte começou de uma forma parecida. O corredor Yllen Kerr, inspirado por uma reportagem que lera numa revista norte-americana, armou um desafio com mais três amigos na praia do Arpoador, no Rio, em 81. No ano seguinte, depois de muito treino junto do atual técnico da equipe brasileira de natação, Alberto Klar, eles participaram do Ironman no Havaí. A primeira mulher brasileira participou em 83 _foi a norte-americana naturalizada Dawn Webb.

A primeira prova no país só foi acontecer em 15 de maio de 83, com um percurso de 1.000 metros de natação, 43 km de ciclismo e mais 11 de corrida. E a Confederação Brasileira de Triatlo acabou sendo criada em 15 de junho de 91.

REGRAS
O percurso nos Jogos Olímpicos é de 1.500 metros de natação no mar, 40 quilômetros de ciclismo e 10 quilômetros de corrida. As regras básicas são da proibição de fazer zigue-zagues nas ultrapassagens, o uso de aparelhos de ouvido e/ou walk mans.

As bicicletas precisam estar dentro da regulamentação e os atletas são obrigados a estarem de capacete. Com exceção da natação, os triatletas não podem estar disputando a prova com o dorso nu em nenhum momento. E não podem contar com a colaboração de ninguém no caso da quebra da bicicleta. Os atletas também não podem parar entre uma modalidade e outra.

OLIMPÍADAS
O triatlo participa desta Olimpíada como um esporte demonstrativo e, só a partir de 2004, vai ser oficial.

SYDNEY
Dias 16 e 17 de stembro, no Sydney Opera House. Para cada categoria _masculino e feminino_ haverá 50 triatletas, com no máximo três de um mesmo país.