Corra que os browsers vêm aí

Netscape Communicator 4.5 ou Internet Explorer 4.5: qual escolher?

A guerra dos browsers não é algo novo. É sempre o tal negócio, Internet Explorer para cá, Navigator para lá... De um lado está a dominadora Microsoft, que um dia já foi contra a Internet (preferia uma tal de Microsoft Network) e agora só pensa num modo de dominá-la. Do outro está a Netscape, recentemente comprada pela America Online, uma vez que não teve o fªlego necessário para manter seu domínio sobre o mercado de browsers e hoje vê a Microsoft destruir seu império.

Desde que a Internet virou sinªnimo de modernidade, a pergunta é a mesma: que browser devo usar? Como não há uma resposta definitiva para essa questão, muitas pessoas adotam a solução mais prática: ter os dois instalados no HD. Mesmo assim, não há como escapar, um dos dois vai acabar sendo seu preferido. Só aqueles que são anti-Bill Gates ferrenhos não têm dúvida sobre qual escolher: é Netscape ou a morte. Mas a maioria dos usuários não é tão idealista assim, e nem sempre acha tão fácil optar por um ou outro. Para ajudar quem se encaixa no segundo caso, vamos comparar as versões para Mac mais recentes desses browsers.

Browser é browser

De um modo geral, os browsers sempre cumpriram bem sua principal função, que é navegar pela Internet. O que sempre impulsionou o lançamento de novas versões foi a "modernização" da Web, com as tecnologias Java, ActiveX, Shockwave, Flash, RealPlayer etc., etc., etc. Fora isso, o modo de se navegar na Internet tem sido o mesmo: clicar em hiperlinks. Todo o resto foi feito apenas para deixar os sites mais bonitos e animados.

Atualmente na versão 4.5, tanto a Microsoft quanto a Netscape não trazem em seus produtos novas formas para navegar pelo ciberespaço; oferecem apenas recursos que podem facilitar um pouco a vida do internauta. Nesse ponto, ao que parece, a turma do Bill Gates trabalhou bem e conseguiu colocar no IE 4.5 funções para as quais não só a Netscape não tem similar, como a versão para Windows também não. (É curioso que, integração com o sistema à parte, as versões para Mac do IE são normalmente melhores do que as dos pecezistas.)

Apesar de não ter mudado muito em termos de interface, alguns novos recursos do novo IE para Mac merecem destaque especial. O primeiro é o bem pensado AutoFill Forms. Acrescentado ao menu Edit, essa opção é interessante para quem vive preenchendo formulários em diferentes sites, seja para fazer compras ou para se cadastrar, permitindo que campos determinados sejam completados automaticamente. Acessando a opção Forms AutoFill nas preferências do IE 4.5, encontra-se um formulário com os campos mais comuns utilizados na Web (nome, endereço, telefone, email etc.). Depois de preenchê-los, toda vez que um site pedir suas informações pessoais, você poderá usar o comando para preencher todos os campos que sejam similares aos do AutoFill Forms com apenas um clique. Além disso, você ainda encontra, também nas preferências, a função AutoComplete, onde é possível determinar que o campo de endereço complete as URLs automaticamente, à medida que vão sendo digitadas.

O segundo recurso digno de menção honrosa é a recém-criada abinha lateral Page Holder, que substituiu a de Channels (os canais, outrora tão comentados e exaltados, foram abortados, felizmente). Traduzindo ao pé da letra: o Page Holder é um segurador de página, ou seja, funciona como uma gaveta onde pode-se colocar uma página Web qualquer e acessá-la sempre que necessário durante uma sessão de navegação. De início achei que essa abinha não tinha grande utilidade, mas não demorou muito para ver o quão prática ela é. Não é incomum encontrar sites com um monte de links interessantes. Quando isso acontece, normalmente clicamos em um link, navegamos por ele e depois voltamos para o site incial clicando uma ou, o que é mais comum, várias vezes no botão Back. Com o Page Holder, toda essa clicação não é mais necessária; basta clicar na abinha para ter acesso instantâneo à página dos links interessantes a fim de acessar os outros links, os quais serão sempre abertos na "persiana" principal, sem alterar o conteúdo do Page Holder.

O terceiro recurso acrescentado ao IE 4.5 interessa a quem já está utilizando o Mac OS 8.5, que é a integração com o Sherlock. O IE agora traz um botão na barra de ferramentas que permite acesso rápido ao Sherlock para encontrar sites similares na Internet (utilizando as frases iniciais da página). O botão também permite que o conteúdo da página seja resumido no Clipboard para que você possa dar Paste no programa que preferir (se bem que ainda acho mais prático selecionar o texto e dar Copy e Paste).

Print Preview

Outra coisa que, com certeza, vale ser mencionada é a inclusão (já era hora) de um Print Preview. Chega de mandar imprimir páginas Web e não ter idéia de quantas folhas vão sair da impressora. O IE 4.5 não apenas deixa que você visualize como sairá a impressão, como ainda oferece a opção de imprimir o background do site e também de fazer com que o texto e as imagens se ajustem a uma folha de papel (ou mais).

O browser da Microsoft traz ainda o recurso de auto-reparo, de modo que, se o usuário deletar alguma extensão ou arquivo, o próprio software se encarrega de repor a peça faltante, como acontece no Office 98. E a instalação do IE não poderia ser mais fácil: apenas arraste a pasta para qualquer localidade de seu desktop (o que deve ser impensável no mundo Windows).

Do lado negativo, notei alguns comportamentos estranhos do IE 4.5, como a dificuldade em selecionar trechos de textos em determinados sites, momentos em que só funciona o comando [1Ú2][A] (Select All). Além disso, o software apresenta ocasionalmente alguns congelamentos repentinos, o que já era comum na versão anterior.

Navigator é mais rápido

Todas essas novas features colocaram o IE 4.5 alguns passos à frente do Navigator 4.5 (ou, melhor dizendo, Communicator 4.5, já que a Netscape só distribui seu browser dentro do megapacote com programa de email, editor de HTML e outras tranqueiras), pelo menos no que se refere à interface mais amigável com o usuário. Mesmo assim, não dá para dizer que a Microsoft tenha o melhor produto. Os marketeiros do Bill Gates afirmam que o novo Internet Explorer é 30% mais rápido do que o modelo anterior na hora de carregar páginas. No entanto, o que constatamos em um Performa 6400/180 com modem de 33,6 kbps é que, no teste do cronªmetro, o IE 4.5 ainda está atrás do Navigator. Em média, o produto da Netscape obteve performance 15% superior à do seu rival (se bem que, em alguns casos isolados, o IE conseguiu ser mais rápido). Além disso, o Navigator se mostra um pouco mais estável do que o concorrente, travando menos freqÙentemente o que pesa bastante a favor da Netscape.

A nova versão do Navigator mudou muito pouco, ou praticamente nada, em termos de interface. As principais novidades seguem a filosofia de Smart Browsing (navegação inteligente), que inclui três novos recursos. O primeiro é o botão What's Related na barra de ferramentas, que oferece em um menu pop-up uma lista de sites relacionados com a página que está sendo visualizada. Desenvolvido em conjunto com a Alexa Internet, esse recurso utiliza a base de dados dos servidores do Netcenter (site principal da Netscape) para procurar os links semelhantes. No entanto, como a relação entre os sites está mais baseada na utilização dos usuários do que no conteúdo propriamente dito, podem aparecer nessa lista sites realmente estranhos, que nada têm a ver com o assunto.

Outro recurso acrescentado ao Smart Browsing é chamado Internet Keywords, e permite digitar palavras-chave diretamente no campo de URL do browser. Isso já era possível, tanto no Navigator quanto no Internet Explorer, que sempre leram as palavras-chave digitadas e traziam os resultados do Netcenter (Navigator) e do Yahoo (IE). Porém, o Navigator 4.5 vai além da capacidade de procurar a palavra-chave num banco de dados contendo marcas registradas e nomes de produtos. Digitando-se Ford Ranger no campo de URL, por exemplo, o Navigator leva o usuário diretamente para a página dedicada ao modelo Ranger no site da Ford. É claro que palavras mais vagas, como United, pode levar para a página do Netcenter com os resultados da pesquisa, que vai incluir a United Airlines e a United Van Lines, entre outras empresas.

O terceiro elemento do Smart Browsing é o NetWatch, um conjunto de ferramentas de filtragem de conteúdo voltadas para pais e administradores de rede. Basicamente, a idéia é evitar que crianças e funcionários fiquem acessando sites com sacanagem, linguagem de baixo calão ou outras coisas que possam ferir a moral de alguém. Diferente do Internet Explorer, que já possui isso há tempos em suas preferências, o NetWatch é configurado no site da Netscape.

Fora o Smart Browsing, um dos poucos adendos foi o comando Increase/Decrease Fonts, há muito disponível para os usuários Windows, que permite aumentar e diminuir as fontes de uma página à vontade, sem necessidade ir às preferências do Navigator.

Não há muito mais do que isso no Navigator 4.5. Mudanças mais radicais provavelmente virão com o lançamento do Communicator 5.0, que será o primeiro suíte de software baseado no trabalho conjunto com a Mozilla.org. Como arma definitiva para tentar impedir o avanço do Internet Explorer na batalha dos browsers, a Netscape abriu o código fonte de seu programa para o público (processo coordenado pela Mozilla.org) e também passou a distribuir o produto gratuitamente.

Já a Microsoft, por sua vez, promete continuar oferecendo um Internet Explorer feito exclusivamente para Mac, e não uma mera adaptação da versão para Windows (o que realmente a empresa tem feito), procurando mostrar que está levando o mercado Mac a sério.

Depois de testar os dois browsers ali no mano-a-mano, a minha preferência fica com o Internet Explorer 4.5 (sem represálias!), que com os novos recursos ficou bastante prático de se usar, apesar de ainda estar um pouco instável demais para o meu gosto. Ao que parece, a Netscape não tem olhado muito para o mercado Mac, pois só isso explica o fato de o Internet Explorer ter algo como o Download Manager e o Navigator não isso sem falar nas abinhas laterais do IE, muito bem boladas. Por outro lado, o browser da Microsoft não tem a opção About Plug-ins do Navigator, para que se possa saber que plug-ins estão instalados no IE e as suas respectivas versões. Enfim, tudo passa pelo gosto pessoal. Lá no fundo, acho que a opção ciberpoliticamente correta seria utilizar o Navigator. Mas, convenhamos, a Netscape não tá ajudando muito.

Márcio Nigro