Independente da idade, os participantes identificaram cinco medidas importantes que caracterizam o comportamento adulto:aceitar a responsabilidade pelas consequências dos atos;tomar decisões com base em critérios e valores pessoais, independentemente da influência dos pais ou de outras pessoas;alcançar independência financeira dos pais;tornar-se menos egoísta e desenvolver mais consideração pelos outros;evitar dirigir bêbado.A pesquisadora acrescentou que a idade teve alguma influência sobre essas opiniões. O grupo com mais de 30 anos atribuiu ao comportamento responsável importância maior que os voluntários com menos de 30. Ulph concluiu que as características de personalidade parecem ter substituído eventos específicos da vida como sinais reveladores da chegada da maturidade. Essas conclusões também poderiam ser aplicadas a pessoas que vivem em ambientes culturais semelhantes, como a América do Norte, explicou a pesquisadora.
"Na minha opinião, houve uma mudança", disse Ulph. "As sociedades ocidentais estão se tornando cada vez menos baseadas no sentimento comunitário e cada vez mais no indivíduo. Minha hipótese é que essas mudanças permitirão que as pessoas fiquem menos limitadas pelas expectativas da sociedade e que a maturidade seja definida de uma forma bastante individualista."
Ulph enfatizou que o estudo é o primeiro do tipo realizado na Grã-Bretanha e que são necessárias mais pesquisas sobre o tema. Ela alertou que o fato de alguns eventos historicamente valorizados não serem mais vistos como fundamentais para definir a fase adulta não significa necessariamente que eles não tenham mais nenhuma importância para as gerações mais jovens.
"Embora os participantes não considerem indicadores como paternidade e casamento importantes para definir a maturidade, isso não significa que essas transições não sejam valorizadas pelas suas qualidades", disse a especialista.
