Conheça a trajetória dos irmãos Rebouças, os primeiros engenheiros negros do Brasil
Com influência na Corte Imperial, a dupla deu origem a obras importantes no Sul e Sudeste do Brasil, além de traçarem uma trajetória de luta abolicionista
Homenageados em túneis, avenidas e até um bairro inteiro, Antônio Rebouças (1839) e André Rebouças (1838) foram responsáveis por obras memoráveis do século XIX e estão entre os mais importantes engenheiros do país, além de aliados a causas abolicionistas.
Nascidos em Cachoeira, na Bahia, os irmãos eram netos de uma escravizada alforriada e um alfaiate português, além de filhos de Antônio Pereira Rebouças — um advogado autodidata, deputado e conselheiro de Dom Pedro II — e Carolina Pinto Rebouças, mulher negra livre.
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Por que não devemos falar que os negros são "descendentes de escravos"?
Ainda adolescentes, em 1854, os irmãos ingressaram juntos no curso de engenharia da Escola Militar do Rio de Janeiro e se destacaram nos exames da Escola Politécnica para o curso de engenharia. Sete anos mais tarde, viajaram por dois anos para a França e Inglaterra, onde se especializaram em construção de portos, estradas e ferrovias.
Em 1862, de volta ao Brasil, foram contratados pela Corte Imperial para supervisionar obras de fortificação de Santos (SP), Paranaguá (PR) e Santa Catarina.
Antônio faleceu em 1874, aos 35 anos, em São Paulo, vítima de febre tifóide, depois de entrar na mata para inspecionar obras do Caminho de Ferro de Campinas-Limeira-São João do Rio Claro, e não viu seu principal projeto, a Ferrovia Curitiba-Paranaguá, que tem 110 km de extensão, ser concluído em 1885. A ferrovia passa por 14 túneis que perfuram montanhas e é considerada a maior obra da engenharia férrea nacional. Antônio Rebouças também responsável por outras 450 obras, entre pontes e viadutos.
Já André serviu na Guerra do Paraguai (1864-1870) e após a morte do irmão, passou a morar no Rio de Janeiro. Ao lado de Machado de Assis e Olavo Bilac, foi um dos representantes da classe média brasileira com ascendência africana em prol da abolição da escravidão no Brasil. Ainda participou de campanhas e manifestações, além de ter escrito mais de 100 artigos sobre o tema.
Participou também da fundação de organizações como a Sociedade Brasileira Contra a Escravidão, em colaboração com Joaquim Nabuco e José do Patrocínio, e a Sociedade Abolicionista. Aos 60 anos, foi encontrado morto em um rochedo à beira do mar.
Por suas obras importantes, os irmãos foram homenageados com o Túnel Rebouças, que liga a Zona Sul à Zona Norte do Rio de Janeiro, a Avenida Rebouças, uma das principais em São Paulo, e o bairro Rebouças, um dos mais valorizados de Curitiba, que fica ao lado de uma estação de trem projetada por eles.
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