Projeto quer usar IA para monitorar fauna na Amazônia 'dos Andes ao mar'

Por Lucas Rizzi - Um projeto desenvolvido no coração da Amazônia busca utilizar inteligência artificial para monitorar a fauna em uma área de 20 milhões de hectares, quase um terço da maior floresta tropical do mundo.

    Chamada "Providence", a iniciativa foi idealizada pelo Instituto Mamirauá e pela Universidade Politécnica da Catalunha em 2016 e quer atingir 100 módulos de monitoramento instalados até meados do ano que vem para cobrir uma extensão que vai da Cordilheira dos Andes ao litoral do Pará.

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    Cada módulo tem embarcada uma tecnologia de IA que identifica espécies animais por imagem e som e as cataloga em tempo real.

    Além disso, também funciona como um sistema de vigilância territorial e é capaz de detectar atividades humanas predatórias, como tiros, motosserras e equipamentos de mineração.

    "O projeto Providence se inicia com a missão de ter um sistema de monitoramento da Amazônia brasileira e que pudesse ser aplicado em outros biomas do mundo", diz, em entrevista à ANSA, Emiliano Esterci Ramalho, diretor técnico-científico do instituto, que atua na Reserva de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá, maior área de várzea amazônica protegida no Brasil.

    O primeiro módulo foi instalado em 2018, e hoje são cerca de 40 em operação, quase todos eles na Amazônia - cinco estão na Mata Atlântica, bioma mais devastado do país.

    Cada unidade de coleta de dados captura imagens a até aproximadamente 30 metros e áudios que podem chegar a "quilômetros de distância, dependendo do tipo de espécie", segundo Ramalho. Na Reserva Mamirauá, os dados coletados mostram, até o momento, um bom estado de conservação da biodiversidade.

    Para dar o próximo passo, o instituto desenvolveu um avanço da tecnologia que permitirá utilizar drones para a instalação dos módulos, hoje feita de forma manual. A novidade concorre a um prêmio de US$ 10 milhões (R$ 55 milhões) no concurso internacional Xprize Rainforest, dinheiro que, em caso de vitória, será usado para continuar desenvolvendo o sistema.

    "Será possível implementar e remover os módulos de maneira rápida e de baixo custo", conta o diretor do Mamirauá. E a ideia é ir além da Amazônia, em um cenário onde os métodos de monitoramento tradicionais, como armadilhas fotográficas e contagens pontuais, são proibitivos para grandes áreas do ponto de vista financeiro e logístico.

    De acordo com Ramalho, já há discussões com a Universidade da Catalunha para tentar levar a tecnologia à República Democrática do Congo, que abriga a segunda maior floresta tropical do mundo, também ameaçada pela savanização, assim como a Amazônia. .