Contraceptivos hormonais masculinos: responsabilidades partilhadas entre homens e mulheres

Todos têm o direito de decidir sobre a sua própria reprodução. Isso inclui escolher 'se', 'quando' e 'quantos' filhos ter. Significa, também, ser capaz de tomar decisões com base em informações e ter acesso a métodos contraceptivos seguros e eficazes. Este último ponto apresenta uma lacuna: por que os homens até hoje não têm contraceptivos hormonais?

Os homens têm menos opções para evitar filhos do que as mulheres: preservativos e vasectomias. O primeiro tem 87% de eficácia. E a vasectomia é um método cirúrgico.

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A falta de anticoncepcionais hormonais masculinos impede o cuidado reprodutivo completo. Além disso, deixa as necessidades de saúde de ambos não atendidas.

Até agora, as mulheres têm assumido a maior parte da responsabilidade pela prevenção da gravidez. Para alcançar a equidade, os homens precisam estar mais envolvidos no uso de métodos para evitar filhos e assumir esta responsabilidade junto com as suas parceiras.

Para isso, é necessário que os serviços de planeamento familiar disponham de uma vasta gama de contraceptivos de qualidade. Os contraceptivos hormonais para homens poderiam garantir que a responsabilidade seja, verdadeiramente, partilhada por ambos os sexos.

Desenvolvimento de contraceptivos hormonais masculinos

Embora os cientistas tenham começado a pesquisar contraceptivos hormonais masculinos na década de 1970, nenhum deles ainda foi comercializado.

O desenvolvimento destas novas opções está progredindo lentamente devido, em grande parte, à falta de apoio financeiro. A maior fatia de financiamento para as pesquisas vem de instituições como o Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy Shriver e de centros acadêmicos.

Os governos e a indústria farmacêutica contribuíram muito pouco. Isso porque não existem regras claras por parte das autoridades reguladoras da saúde, como a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos) e a EMA (Agência Europeia de Medicamentos), no que se refere a aprovação e comercialização de contraceptivos hormonais para homens.

Para avançar no desenvolvimento destes métodos e disponibilizá-los, é essencial que os formuladores de políticas, os financiadores e a indústria impulsionem o investimento.

Métodos eficazes, seguros e reversíveis

Os contraceptivos hormonais masculinos demonstraram ser eficazes e reversíveis. Em vários estudos clínicos, eles foram considerados tão eficazes quanto as pílulas anticoncepcionais usadas pelas mulheres.

No mundo da pesquisa já existe muita experiência com o uso de hormônios e os possíveis efeitos colaterais são bem conhecidos. Esses métodos podem ser garantidos como seguros para a saúde dos homens a longo prazo.

Além disso, os contraceptivos hormonais provaram ser aceitáveis para homens e mulheres, tanto em pesquisas sobre métodos teóricos como em ensaios clínicos nos quais foram testados. Na verdade, a aceitabilidade tem sido ainda maior em tais ensaios.

A procura de contraceptivos hormonais para os homens poderá ser igual à dos métodos já comercializados para as mulheres. Na Espanha, por exemplo, apenas 10% dos pesquisados indicaram que nunca utilizariam uma pílula contraceptiva.

Os efeitos colaterais são semelhantes

Em trabalhos com diferentes grupos de pessoas, os efeitos secundários foram fundamentais para determinar se estes métodos serão utilizados .

Concluiu-se que podem causar efeitos indesejados, mas geralmente são poucos e semelhantes aos causados às mulheres.

Nas primeiras pesquisas, foram utilizadas doses muito altas de testosterona. Isso gerou consequências como alterações em alguns valores sanguíneos. Em estudos recentes, ao usar outras substâncias (progestágenos) e ajustar as doses de testosterona, os efeitos colaterais foram bem menores.

Os efeitos mais comuns expressos em ensaios clínicos são alterações de humor e acne.

Que tipo de método chegará primeiro ao mercado?

Durante anos, os contraceptivos hormonais estudados eram injeções ou implantes. Um gel de uso doméstico chamado NES/T está sendo testado para ajudar a interromper a produção de esperma. Ele combina duas substâncias, testosterona e acetato de segesterona (hormônio), e é aplicado na pele todos os dias. É fácil de usar e quase não tem efeitos colaterais.

Também houve tentativas de desenvolver pílulas anticoncepcionais para homens, pois muitos prefeririam tomar uma medicação. Uma delas foi aprovada recentemente, mas deve ser tomada duas vezes ao dia, junto com alimentos. Não é muito prático e é por isso que se está trabalhando para criar uma pílula mais adequada aos homens.

É provável que o gel NES/T chegue primeiro ao mercado. Ele já está em fase avançada, teve bons resultados e é fácil de usar. A maioria dos homens incluiu isso em sua rotina sem problemas.

Os resultados mostram que ele funciona muito bem e que homens e mulheres estão satisfeitos com isso. Porém, ainda são necessários estudos com uma população maior para que seja comercializado.

Os métodos não hormonais são estudados?

Os pesquisadores também propuseram inúmeras linhas de pesquisa sobre métodos contraceptivos não hormonais para homens, mas são muito menos avançadas.

Alguns atuariam bloqueando a passagem dos espermatozoides por meio da aplicação de injeção de um gel especial nos dutos por onde passam, como o Vasalgel. Outros usam medicamentos que interrompem a produção ou movimento de espermatozoides.

Embora as linhas hormonais tenham sido testadas em humanos há anos, as não hormonais ainda estão em fase de testes laboratoriais. Portanto, espera-se que os primeiros sejam comercializados mais cedo.

Revolução nos direitos reprodutivos

A equidade nos direitos reprodutivos significa que homens e mulheres têm as mesmas opções e oportunidades para fazer escolhas. Isso promove uma sociedade mais justa. Afinal, o desenvolvimento de métodos contraceptivos para homens é também uma questão de saúde da mulher.

Incluir o acesso a contraceptivos hormonais ajudaria a equilibrar a responsabilidade contraceptiva e fortaleceria os programas de planejamento familiar oferecendo opções mais variadas e equilibradas.

Por outro lado, uma contracepção eficaz e reversível para os homens reduzirá as gravidezes não planejadas, especialmente em países onde são utilizados poucos contraceptivos.

Se os homens assumirem um papel mais ativo, haverá um progresso no sentido da equidade nos direitos reprodutivos.

Piedad Gómez Torres não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.