Arte de Furtar
“Já o disse a el-rei, nosso senhor, que este mundo é um covil de ladrões, porque tudo vive nele de rapinas – até nas árvores há ladrões.” (Pe. Manoel da Costa - Arte de Furtar, cap.III, 1652)
Acertada a autenticidade entre os filólogos e críticos, o ensaio 'Arte de Furtar', do jesuíta Manoel da Costa (prosa que por muito tempo foi confundida com a do Padre Vieira), é uma espécie de manual barroco farsesco escrito para alertar o príncipe, no caso D. João IV, rei português que liderara a Restauração (episódio que tornou o reino novamente independente da Espanha, em 1640), para que não seguisse as desditas da corte de Madri, sitiada de gatunos por todos os lados. (*)
Era um alerta ao soberano, a quem o autor prestava o serviço de um fiel súdito. Padre Costa foi um Maquiavel lusitano abrindo os olhos do príncipe para a grua de larápios que poderia o espoliar.
Para tanto, para melhor explicitar os perigos, ele se lança numa detalhada classificação dos tipos de ladrões como se fora um exercício de paleologia. Atrevendo-se a imitar Padre Vieira no estilo, Padre Costa parte do mitológico Mercúrio, o deus Hermes dos gregos, que tendo na sua constituição asas nas sandálias e no capacete e uma tocha nas mãos teria sido o patrono dos ladrões, pela rapidez e destreza com que operava.
Todas as manhas deles são então reveladas. Associando-os aos felinos com suas garras predadoras apresenta-os com uma enorme diversidade: dos que furtam com unhas pacíficas, com unhas temidas, com unhas disfarçadas, maliciosas, teimosas, sábias, ignorantes, singelas, e assim por diante. O total alcança mais ou menos quase 70 formas de ‘apropriação indevida’. O reino se vê assediado por uma gatunagem gorda e quadrilheira que nunca se farta.
Padre Costa não se rende, recomendando a el-rei que recorra as tesouras para lhe aparar as unhas da cobiça. De que modo? Primeiro pela tesoura da vigilância. Olhos atentos para evitar o saque do tesouro real. Ainda que os procuradores e governadores lamentem o número incontável dos delitos contra o erário e de ‘haver tantos ladrões que não os podem extinguir’, sugere a el-rei mobilizar a sociedade. Que rufem os tambores e que soem em tom alto o pífaro para expor a roubalheira, porque se trata sim de uma guerra e que para melhor combatê-la aponta o caminho da convocação dos infratores despachando-os para que sirvam nas fronteiras.
Se isto não resultar em algo proveitoso resta a tesoura do desterro, que deportassem os ávidos ‘para o Brasil’, onde com certeza ‘cairiam nas mãos dos parlamentares’, e por lá se devorassem uns aos outros (Capítulo LXIX).
Padre Costa rejeitava a forca porque não haveria árvores suficientes para tantos pescoços, ‘para tão grande pendura’. E, por fim, que fossem os corruptos para o reino do diabo, como fez Dante quando os enfiou no 8º círculo do inferno num lago de piche fervente, arpoados por esquadrão de demônios se ousassem fugir da Fossa Maldita (‘Divina Comédia, Canto 21).
(*) – Arte de furtar. Rio de Janeiro-Belo Horizonte: Livraria Garnier, 1999. Edição fac-similada da Arte de Furtar: espelho dos enganos, theatro das verdades, mostrador de horas minguadas, gazua geral dos reinos de Portugal, Rio de Janeiro-Paris; Garnier livreiro-editor, 1907.
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