Quem foi o primeiro rei da Inglaterra?
Como muitos países europeus, a Inglaterra não tem uma data de nascimento exata. Formada a partir de sete reinos anglo-saxões que surgiram após o fim do domínio romano sobre a província da Britânia, uma das mais poderosas nações do planeta teve 66 monarcas de várias dinastias nos últimos 1500 anos - a vetusta Elizabeth II representa a casa de Windsor.
O primeiro rei a estabelecer um controle estável sobre a Inglaterra foi Egbert de Wessex, ou Egbert dos Saxões. Nascido em 770, conquistou, aos 60 anos, o poderoso reino de Mercia, que manteve por quatro anos, tornando Wessex um reino tão importante que fez com que os vizinhos Essex, Kent, Surrey e Sussex se unificassem em torno dele. Por isso, em 829, foi proclamado "Bretwalda", ou "rei de todos os reinos bretões".
Apenas 100 anos mais tarde, porém, a Inglaterra seria realmente unificada sob as armas de Athelstan, que reconquistou diversas regiões que estavam nas mãos de reis dinamarqueses enormandos - estes ainda guerrearam pelas terras de Northumbria por quase duas décadas mais, até que o rei Edred, em 954, completou a unificação da Inglaterra.
Desde então, o país permaneceu unido, apesar de conquistado pelos dinamarqueses e, depois, pelos normandos, em 1066, com Guilherme o Conquistador, que se tornou rei da Inglaterra.
Mais do que berço dos contos do Rei Arthur, a Inglaterra manteve uma notável evolução da monarquia, do absolutismo à democracia. Um caminho iniciado em 1215 com a assinatura da Carta Magna, documento que forçou o rei John a respeitar uma série de procedimentos impostos pela nobreza - o que levou às constituições modernas.
Apesar de a Carta Magna não ter impedido que os reis absoloutistas fizessem o que bem entendessem, a noção de que estavam sujeitos a um conjunto de leis foi base para a instauração de democracias.
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