Idosos são a faixa etária mais afetada pela depressão
Os fatores que contribuem para essa alta incidência são diversos. Entre eles, estão a solidão decorrente da perda de pessoas próximas, a diminuição de atividades e a limitação física
A depressão atinge 10,2% das pessoas com 18 anos ou mais de idade, conforme o levantamento mais recente realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Dessas, a faixa etária mais afetada é a dos idosos entre 60 e 64 anos (13,2%). Entre 2013 e 2023, a incidência da doença aumentou 48% entre idosos de 75 anos ou mais.
De acordo com a psicóloga Larissa Fonseca, especialista clínica em ansiedade e outros transtornos, à CNN, os fatores que contribuem para essa alta incidência em idosos são diversos. Entre eles, estão a solidão decorrente da perda de pessoas próximas, a diminuição de atividades e a limitação física.
A depressão em idosos está associada a uma série de fatores. A psicóloga Larissa Fonseca explica que, além da solidão, a diminuição na produção de neurotransmissores como serotonina e dopamina também contribui para o quadro. Esses neurotransmissores são essenciais para a sensação de bem-estar, motivação e regulação das emoções.
A taxa de suicídio entre idosos é alarmante. Entre 2010 e 2023, o número de idosos que tiraram a própria vida aumentou de 6,8 para 7,8 a cada 100 mil habitantes, de acordo com o Ministério da Saúde. Diversos fatores, incluindo o medo da dependência física e a sensação de ser um fardo para a família, contribuem para esse aumento.
Como a depressão se manifesta nos idosos?
Segundo o Instituto Nacional de Envelhecimento (NIA), dos Estados Unidos, a depressão em idosos pode ser difícil de reconhecer, já que os sintomas geralmente diferem dos observados em pessoas mais jovens. Os idosos podem não admitir seus sentimentos, complicando a identificação dos sinais de alerta.
Os sintomas são frequentemente atribuídos ao envelhecimento ou a outras condições físicas, o que pode atrasar o diagnóstico e, consequentemente, o tratamento. Estão, entre eles: dores físicas sem causa aparente; fadiga e insônia; apatia; irritabilidade; isolamento social; mudanças de comportamento; alterações no apetite; dificuldade de atenção e esquecimento.
Tratar a depressão em idosos requer uma abordagem cuidadosa e respeito, especialmente quando há resistência ao tratamento. Muitos idosos não reconhecem a depressão como uma condição médica tratável. É importante que os profissionais de saúde e familiares abordem o tema com empatia, incentivando a busca por ajuda profissional.
Como prevenir a doença?
Prevenir a depressão na terceira idade envolve cuidados que preservam a saúde física e mental. Atividades físicas regulares, uma alimentação equilibrada e práticas que estimulem a cognição, como jogos e aprendizado de novas habilidades, são fundamentais.
Segundo a psicóloga Marcelle Alfinito, à CNN, o suporte familiar é fundamental para o tratamento da depressão na terceira idade. Participação em atividades sociais e a prática de exercícios físicos são aspectos essenciais para a recuperação.
A psicoeducação também é uma ferramenta valiosa. Entender como os pensamentos influenciam na depressão pode ser essencial para o manejo clínico, segundo a psicóloga Marcelle Alfinito.
