José Dirceu foi ministro-chefe da Casa Civil da Presidência da República entre 2003 e 2005. Ele é acusado de ser o comandante do mensalão do PT, suposto esquema em que o governo Lula pagaria mesada a deputados da base aliada em troca da aprovação de projetos de interesse do Executivo, e responde a processo sobre o caso no Supremo Tribunal Federal (STF).
Após a denúncia, feita pelo deputado Roberto Jefferson (PTB-RJ), Dirceu pediu demissão do cargo e retornou à Câmara dos Deputados para se dedicar exclusivamente à defesa no processo por quebra de decoro parlamentar aberto na Comissão de Ética da Casa. Apesar disso, teve o mandato cassado em 30 de novembro de 2005 e está inelegível até 2015.