Uma drástica medida adotada desde janeiro deste ano pelo governo chinês, que obriga moradores de grande centros urbanos a passarem por um sorteio para poder comprar um automóvel, é encarada por especialistas como um alerta global. O trânsito nas cidades é um dos maiores desafios do homem na atualidade, mesmo em países desenvolvidos, já que a frota de veículos cresce assustadoramente e obras viárias já não são capazes de suportar a demanda. Sinônimo de status e conforto, o uso desnecessário dos carros segue sendo estimulado. Políticas de pedágios ou rodízios de veículos surtem poucos efeitos em alguns países, como a Inglaterra. Em 2008, a frota global chegou a marca de 1 billhão de veículos.
Por outro lado, inúmeras metrópoles têm dado exemplos de como gerir o transporte com eficiência, diversidade e respeito ao meio ambiente. O uso de biciletas em ciclovias interligadas a outros meios cresce a cada ano, principalmente em cidades européias. Outros centros urbanos dão provas de que o metrô e o transporte fluvial ou marítimo são essenciais para evitar o caos no trânsito. As políticas alternativas, no entanto, esbarram na pressão e no lobby das indústrias automobilística e do petróleo. Quem mais sofre são as populações de países pobres ou em desenvolvimento, a exemplo do Brasil. Confira imagens e detalhes sobre o trânsito em algumas das mais importantes cidades do mundo: